– О чём ты?
Я посмотрела на него в упор, словно целясь и прошипела:
– Орден Жизни поддерживают денежные фонды, большая часть акций в которых держат члены твоей семьи, милый.
Соскользнула с места, встала вплотную к Эллоиссенту.
Это была не игра во флирт – это был практически приказ отступить, чего он, к сожалению, не сделал.
– Ты приехал и, в который раз, всё полетело в Бездну! Это ведь просто случайность и совпадение – то, что мой муж совсем ненадолго пережил твой приезд, правда?
Увидев, как улыбка раздвинула губы Эллоиссента, я с трудом сдержала желание разорвать его горло голыми руками.
– Вот, наконец-то, теперь я вижу то, что помнил все эти годы.
– Что ты видишь?
– Тебя настоящую. В тебе ещё есть огонь, хоть его и припорошило снегом.
– Огня во мне предостаточно, – заверила я его. – Хватит, чтобы спалить моих врагов. И ещё впрок останется.
Эллоиссент продолжал глядеть на меня всё с тем же выражением лица.
В нём ничего не дрогнуло. Ничего не изменилось.
– Ты угрожаешь мне, Одиффэ?
– Всего лишь предупреждаю, Эл.
– О чём именно? – вежливо уточнил он.
– О том, что, если я увижу в тебе врага, ничто не помешает мне с тобой расправиться. Прошлое меня не остановит. Это не просто слова, Эл, ты знаешь, я слов на ветер не трачу.
– Почему ты говоришь мне всё это?
– Очевидно потому, что я тебе не доверяю, друг мой. А ещё меньше тем, кто стоит за тобой.
– Ты до сих пор так меня и не простила?
Пришёл моё черёд уточнять:
– За что именно?
– За смерть нашего мальчика.
Несколько секунд я в раздумье смотрела на него, потом пожала плечами:
– Что, по-твоему, означает прощение, Эллоиссент? Ведь для каждого оно своё. Для меня простить значит отпустить и не вспоминать более ни хулой, ни похвалой.
Для меня простить значит навсегда уйти, не закрывая за собой дверей: пусть свежий ветер и ледяные дожди вымоют все следы присутствия прощённого.
Я простила тебя. Давно.
– У нас всё могло сложиться иначе. Я не смог вернуться.
– Я знаю. Я не виню тебя за то, что тогда случилось. Это не твоя вина. Судьба не всегда справедлива.
– Ты больше меня не любишь?
– Нет.
И это была правда.
– Но я помню, как много ты для меня значил когда-то. А потому, пожалуйста, выполни мою просьбу: уезжай!
Я вздрогнула, ощутив пальцы Эллоиссент на локтях:
– Не отсылай меня. Тебе понадобятся верные люди. А их у тебя, насколько я понял, не так много.
– Ты уедешь, – отрезала я не терпящим возражения тоном. – Неужели ты думаешь, что я рискну оставить тебя рядом с собой?! Как бы не так! Чтобы Сантрэн и Теи могли следить за каждым моим шагом? Чтобы смели надеяться контролировать меня через тебя? Они так долго вынашивали свой план протянуть загребущие ручонки к такому сладкому пирогу, как Фиар, а теперь сошлись почти все составляющие: Орден Жизни у них в кармане, я стану плясать под твою дудку, сын – под мою, и Фиар сделается ещё одной негласной колонией Эдонии? Этого не будет! По крайней мере, пока я жива.