— Э, куда уставился? — зло проговорила она, держа вновь нож на мясе. — Тебе, может, ножом в глаз? Или лучше вилкой, чтобы сразу четыре дырки?
— Я просто смотрел на костюм, — взволновано протараторил я. — Это тоже симбиот?
— Ага, костюм его интересовал, — прищурилась, став милой и опасной одновременно.
— Нет, правда, а ладно пойду лучше, — отправился прочь, бросив через спину. — Первая каюта моя. Остальные свободны, выбирай любую.
***
Оутнар управлял кораблем, задавая новые координаты, направляя корабль в другое направление.
— Зачем нам новое направление? — спросил, в душе подозревая его из-за незнания, что он скрывает.
— Путь довольно сложен и чтобы не врезаться в какую-либо планету или звезду, я молчу про черные дыры, приходиться менять направления, — спокойно ответил он, не отвлекаясь от карты.
— Это было бы не желательно, — я сел рядом. — Что ждет меня на той планете?
Оутнар медлил с ответом, он продумывал, что следовало сказать, а что нет.
— Раньше наша раса вела войну с твоей. Нет, не войну это было сложно так называть. Это было истребление.
— Я слышал эту историю, — подтвердил его слова. — Вас загнали на ту песчаную планету.
— Да, но не все так просто. Наше общество раскололось. Одни из нас хотели править галактикой, так и было до тех пор, пока не нашли один из ключей. Артефакт предтеч открывал порталы для перехода между галактиками. Под видом исследований они готовили плацдарм для захвата. Такой расклад не устраивал тех, кто следил за равновесием. Они пришли, чтобы остановить. Жестко, навсегда.
— И они решили просто уничтожить вас.
— Нет, они хотели показать, что есть те, кто сильнее нас. Есть те, кто даст отпор. Я был среди тех, кто думал, что нужно вести переговоры.
— Вы не добились успеха, — я уже представлял эту картину. Ошибка, которая привела к почти полному уничтожению целой цивилизации.
— Добились. Ваша раса уничтожала аванпосты. Своеобразный предупредительный выстрел. Мы напали и потерпели поражение. Они пошли дальше и тогда мы вступили в контакт. С их предводителем мы договорились не использовать артефакт, охранять его от других и хранить нашу галактику от посягательств извне.
— Что же помешало? — я внимательно слушал. В голове приходило осознание, что моя раса не была настолько жестока. Только что-то пошло не так.
— Никто не застрахован от форс-мажорных ситуаций. Их император скончался почти сразу после подписания договора. На его место пришел другой. Он был наиболее прямолинеен в своих обязанностях, возложенных на их расу в былые времена. Никаких переговоров. Пауза в конфликте была прервана уничтожением сразу нескольких десятков наших планет.