Я кивнула, понимая, что разлука будет неизбежной. Сколько ни готовься к ней, легче не станет.
– А я не могу остаться и посмотреть, как Риана станет проходить обряд? – спросил Орас, выбираясь из моих объятий и начиная натягивать на себя сброшенную до этого одежду.
– Нет, Орас, не получится. Риана будет выбирать свой путь, а это займет гораздо больше времени, – мягко сказал Гард. – Не волнуйся. Все будет хорошо.
Мы с братом снова обнялись, а потом он с Ланом исчез в портале, весело махнув мне на прощанье рукой. Я постаралась унять тревогу. Впервые за все это время мы с ним так надолго расстаемся.
– Риана, даем слово магов, что с ним ничего плохого не случится, – оборвал мои невеселые мысли Гард.
– Или ты в слове магов сомневаешься? – спросил Эжен, смотря на меня золотистыми глазами.
Я покачала головой.
Темный колдун открыл портал.
На этот раз никакой пещеры не было. Мы стояли на высоком холме, занесенном снегом и продуваемом со всех сторон ветрами. Внизу чернели макушки деревьев. Похоже, я ошиблась с определением «холм». Высокая гора. Это очевидно, стоит только немного осмотреться. Над головой простиралось небо, местами затянутое серыми тучами.
Эжен прошептал несколько непонятных слов. Шагах в двадцати от нас вспыхнул огромный колодец. Бревна его были покрыты инеем настолько сильно, что казалось, сделаны из него целиком. И я бы решила, будто это снег, если бы он не сверкал до боли в глазах.
– Это что? – осторожно уточнила я.
Эжен обернулся, наши глаза встретились.
– Ей нужно рассказать правду, – вмешалась Влада.
Они о чем?
– Ритуал определения пути гораздо сложнее того, который мы только что провели с твоим братом, – спокойно пояснил Эжен. – Если бы ты смогла в детстве выбрать свет или тьму, то было бы проще. А теперь время упущено. Сейчас, когда мы с Гардом произнесем нужные заклинания, ты прыгнешь в колодец, Риана.
Я не рискнула его ни о чем спросить. Я даже испугаться не рискнула. Он так на меня смотрел, что хотелось просто слушать его голос.
– Ты окажешься на перекрестке. Перед тобой будут тянуться множество нитей путей. Ты должна выбрать одну.
– А как? – спросила все же я. – Вдруг ошибусь?
– Просто закрой глаза, сосредоточься и потянись к ней сердцем, – добавил Гард. – Поверь, ошибки не будет.
– А если не получится? – с сомнением возразила я.
– Не знаю таких случаев, – с улыбкой отозвался Гард, и я как-то успокоилась.
Ему хотелось верить.
Или они какие-то чары применили?
– И когда выберу, что будет?
– Ты можешь оказаться где угодно, – спокойно сказал Эжен. – В лесу, в поле, в пустыне, на морском дне.