– Мой брат говорит, что настоящие мужчины в таких ситуациях ходят только налево.
– Почему налево?
Сережа пожал плечами:
– Не знаю. Он не объяснял. Только мерзко хихикал.
Катя не отреагировала, только молча повернулась налево и пошла. Не забыв взять за руку Сережу. Так они и брели – медленно, заплетающимися ногами, поддерживая друг друга. Сколько они прошли, дети и сами не знали, но вряд ли слишком много. За очередным поворотом они наткнулись на стоящую прямо посреди тропинки черноволосую девочку примерно их возраста, которая спокойно смотрела на озеро. Повернувшись на шум, она удивленно вытаращила глаза.
– Привет! – наконец сказала незнакомка по-английски.
Сережа с Катей переглянулись.
– Давай ты, – тихо сказал мальчик. – Я больше по-китайски.
– Привет! Не могли бы вы нам помочь? – спросила Катя по-английски, собравшись с мыслями.
– Может быть… А что случилось?
– Мы потерялись. У вас нет коммуникатора? Нам надо позвонить родителям.
– А где ваш? – спросила девочка.
– Сломался. Ему не понравилась вода в озере.
– Ну, не знаю, – протянула девочка. – Надо спросить родителей. Они вон там, за поворотом. – Она показала рукой на тропинку.
– Хорошо, – вздохнула Катя и посмотрела на Сережу.
– Я все понял, – шепнул он. – Пойдем.
Тасмания, озеро Сент-Клэр
Неподалеку находилась оборудованная площадка для пикников. Большой деревянный стол, стулья, барбекюшница и место для возможной разбивки палатки. Как раз сейчас стол был накрыт, а на углях ароматно благоухало почти готовое мясо.
– Амелия! У меня все готово. Зови Софию. – Мужчина средних лет в последний раз перевернул кусок мяса и через секунду стал выкладывать еду на тарелки.
– Генри! – тихо позвала жена.
Он обернулся и увидел, как на площадку выходит их дочь, а с ней какие-то дети. Причем в очень плохом состоянии. То, что дети смертельно устали, можно было понять даже навскидку.
– София? – Генри поставил на стол тарелку и мельком огляделся. – Кто твои новые друзья?
– Пап! Они говорят, что потерялись. – София развела руками, как бы говоря, что она тут ни при чем.
Незнакомая девочка сделала шаг вперед и сказала:
– Добрый день! Разрешите представиться. Меня зовут Екатерина, а это мой друг Сергей. К сожалению, так получилось, что мы с нашими родителями потеряли друг друга, а коммуникаторы не работают, мы не уследили, и они испортились в водах озера. Не могли бы вы нам помочь?
– Разумеется! – Амелия всплеснула руками, а заметив, как эти двое смотрят на разложенную на столе еду, пригласила: – Давайте, дети, садитесь к столу. Сначала покушайте, все разговоры потом! – И посмотрела на мужа.