Тяжелый крейсер должен был легко и просто подавить системы вооружения корабля. Затем лишенный хода и оружия летательный аппарат можно было бы спокойно изучить. Но вышло не так. После тщательного изучения свежей энергетической картины системы долго прятавшийся корабль был найден возле спутника планеты с множеством колец на орбите, и тяжелый крейсер вышел на перехват. Легкий целеуказатель-невидимка выстрелами по вражескому кораблю демаскировал его, так как противнику пришлось включить щиты на полную мощность. Затем крейсер открыл огонь по врагу с оптимальной дистанции, стараясь выбить двигатели и вооружение, не сильно повредив начинку. После этого связь с кораблем прервалась. Лишь несколько дней назад подошедшее подкрепление в виде линкора и двух крейсеров клана обнаружило пропажу. И сейчас он, Мхрм, ждет отчета. Перед внутренним взором возникло изображение, которое транслировалось с глаз помощника, сумевшего наконец подлететь к потерянному кораблю.
Черный пятикилометровый эллипс летательного аппарата выглядел так, как будто некто неведомый нарезал первые четыре километра корабля на мелкие ленточки и обжарил их до красновато-желтого цвета. Оставшийся километр эллипса был раздут раза в полтора, как вздувшийся от переедания энергоаккумулятор. Множество маленьких роботов водили вокруг него хороводы, снимая своими датчиками всевозможные параметры. Корабль с помощником пролетел сквозь их строй и углубился в облако обломков, бывшее некогда большим летательным аппаратом.
– Предварительный анализ? – спросил Мхрм.
– По предварительным данным мы имеем сразу несколько поражающих факторов. Первый полностью соответствует характеристикам термоядерного оружия землян. Но предварительно, еще до взрыва, корабль был буквально искромсан каким-то высокоэнергетическим оружием. Существует и третий поражающий фактор – материал корабля продолжает разрушаться. Будто его пожирает какая-то биологическая зараза.
– Боевые наниты? – Мхрм поежился, неприятная это штука.
– Не похоже. – Помощник оттранслировал эмоцию сомнения. – Просто идет разрушение связей кристаллических решеток материалов корабля.
– Я понял. Корабль в карантин. Дай запрос в комитет, чтобы прислали исследователей, пусть разбираются. Где сейчас корабль землян?
– Неизвестно. – Гора камней пошевелилась, будто пожала плечами. – Надо снова снимать энергетическую матрицу этой системы. А это время.
– Сколько?
– Около шестидесяти микроциклов.
– Хм… Мы можем обратиться в комитет с просьбой предоставить их оборудование?
– Обратиться-то можем, да только откажут. Мол, сами разбирайтесь в зоне своей ответственности.