Важек стал четвертым членом их команды. Это был паренек небольшого роста, очень шустрый, всегда знающий все последние городские новости и не расстающийся с книгами. Он мечтал учиться в Королевской Академии, но ужасно боялся отцовского гнева. Его отец считал, что наследник знатного дворянского рода должен служить королю со шпагой в руках, а не чахнуть за книгами.
Купола церквей и шпили башен пронзали морозный воздух, устремляясь в хмурое небо, замерзшее, какое-то побледневшее солнце слабо освещало заснеженные черепичные крыши. Но несмотря на мороз на площади было полно народа. Рождественская ярмарка была в разгаре. Кругом были изображения Девы Марии с младенцем и пришедших к ней с дарами волхвов, Рождественские звезды и елочные игрушки заполняли прилавки. Из маленьких лавочек тянулись вкусные запахи жареных колбасок и свежего хлеба.
Казалось, что выбор подарка почти непосильная задача. Вдруг они наткнулись на лавку ювелира. Звякнул колокольчик, двери приоткрылись, запуская ребят внутрь. После улицы тут было почти темно. Рюг осторожно покашлял, надеясь привлечь внимание хозяина. Вдруг они услышали скрипучий старческий голос:
— Молодой человек, сейчас же прекратите сверкать глазищами! И зубами нечего щелкать! Что за молодежь пошла, никакого терпения! — кряхтя и охая, перед ними появился маленький старичок со свечой в руке.
— Так ведь темно, как у дракона в заднице, нечего на свечках экономить! — огрызнулся Рюг. Римар добавил:
— А зубы стучат от холода, тут не теплее, чем на улице!
— Дрова нынче дороги-, проворчал старик, одетый в какие-то невообразимые лохмотья, — Чем могу помочь, молодые люди?
— Мне нужно кольцо, подарок невесте. — ответил Рюг. Старик окинул его оценивающим взглядом, — Серебро, я думаю, можно не предлагать.
Он достал с полки шкатулку из красного дерева, и перед ними, как в волшебной сказке, предстали украшения, которые и сама принцесса надеть не постеснялась. Глаза просто разбегались, но Рюдигер уверенно вытянул из этой россыпи одно колечко с голубым камнем.
— Вот это, размер, я думаю, подойдет.
— Прекрасный выбор, юноша, — прокашлял старик и залупил цену, почти вдвое больше жалования королевского гвардейца. Парни пришли другу на помощь, взывая к совести торговца и напоминая о грядущем Рождестве, дескать перед святым праздником нечего так уж гнаться за наживой. Но старик был непреклонен:
— Золото высокой пробы, настоящий сапфир, все это стоит недешево!
Важек потянул Рюга за руку:
— Может в другом месте посмотрим?
Но барон фон Шлотерштайн только махнул рукой: