— Это неподходящее место для молоденьких девиц!
Таверна постепенно заполнялась людьми, но стол в углу все еще пустовал, наконец его заняли трое солдат городской стражи. По мнению Рюга в железных шлемах и кирасах они выглядели довольно забавно, и он поспешил отвернуться. Похоже, что они пришли сюда зря! Внимание Лизы привлек парень, сидевший за столом напротив. Он выглядел как типичный наемник, искатель приключений. На нем была потрепанная кожанная куртка, сапоги ботфорты, длинные русые волосы были собраны в хвост, красивое лицо имело наглое и вместе с тем жесткое выражение. В ярких зеленых глазах был вызов всему миру.
Из оружия при нем была только шпага, но Лиза почему-то была уверена, что под одеждой незнакомца спрятан целый арсенал.
Она тихонько показала на него Рюгу:
— Он мне почему-то не нравится.
— И мне тоже, а знаешь чем? Он нагло пялится на тебя, к тому же он вампир!
Тот, о ком они говорили, неторопливо поднялся со своего места и направился прямо к ним. Остановившись рядом с Лизой, он положил руку ей на плечо:
— Я вижу, ты занята, но я могу предложить больше! Поверь мне, эту ночь ты никогда не забудешь!
При этом он упорно старался смотреть ей прямо в глаза. Да за кого он ее принимает! Лиза тут же сбросила тяжелую руку с плеча, встала и со всей силой, на которую была способна, ударила наглеца по щеке.
Девушка вся кипела от негодования, однако наемник только усмехнулся, показав острые клыки:
— В полный рост ты еще лучше!
Рюдигер с силой развернул нахала в свою сторону:
— Сударь, что вы себе позволяете, я требую объяснений!
Тот лениво обернулся:
— А, извини мальчик, я тебя не заметил! Такая девица, просто кровь с молоком, не удержался! Но она твоя.
Юноша покраснел до самых кончиков ушей. С ненавистью взглянув на мерзавца, он вдруг ударил его кулаком в лицо. Удар был таким быстрым, что Римар заметил только результат-разбитый нос несколько портил красивое лицо. Наемник дотронулся до переносицы, не показывая вида, что ему больно, вытер кровь и зло бросил:
— Обычно я не убиваю себе подобных, на наши шкуры и так много желающих, но ты сам напросился! Пошли, поговорим на улице! — он положил руку на эфес шпаги и направился к выходу. Рюдигер решительно двинулся за ним.
Римар попытался удержать его:
— Рюг, это же наемник, он тебя лет на десять старше, наверняка сильнее и опытнее. Ты с ним не справишься!
Но парень только отмахнулся и поспешил за противником.
На улице была душная летняя ночь, пахло жасмином и еще какими-то цветами с резким ароматом. Барон фон Шлотерштайн прекрестился, осторожно отстранил Лизу, кивнул Римару, обнимавшему Элину и встал в стойку. Противники обменялись первыми ударами.