— Да это моя обычная одежда, — пожал плечами Рюдигер.
Девочка вдруг нахмурила темные брови:
- Если захотят драться, то пусть попробуют! Нас уже трое!
Васька сморщил курносый нос:
- Они не будут драться с девчонкой!
— Как это не будут, — Лиза сжала кулачок, — придется!
Бабка Настя с ужасом разглядывала внучку. Отпускала гулять примерную девочку, а кого она сейчас видит перед собой? Белое платьице стало бурым с зелеными следами свежей травы, в растрепанных волосах и в помине нет никакой ленты, Руки исцарапаны, коленка разбита.
Да еще с провожатыми явилась, один — Васька-тролль, сын вдовы с другого края деревни. Его, похоже, тоже здорово потрепали, как только хвост не оторвали! Другого она видела впервые. Хорошенький черноволосый мальчишка, несмотря на лето, совсем бледный, незагорелый. Курточка из дорогой материи осталась без рукава, под глазом синяк, который впрочем быстро, прямо-таки на глазах исчезал.
— Ты чей, малыш? Я вроде всю сопливую нечисть в нашей деревне знаю! — строго спросила вредная старушка.
— Это Рюг, — опередил друга Васька, — он к тетке Крине из Темнолесья приехал!
— Как мать с отцом зовут?
— Лотар и Мария, — растерянно ответил мальчишка. Настасья задержала взгляд на острых белых клыках.
Все ясно, барона Лотара сынок. Кто же вас так отделал? Опять с этими волчатами связались?
— Мы их почти победили! — крикнула Лиза с печки, куда она на всякий случай успела забраться.
— Молчи уж, воительница! Я дойду завтра до кузнеца, пусть задаст им хорошую трепку!
С той поры они всегда прикрывали друг друга в драках и вместе держали ответ за все проделки. А это случалось довольно часто, если учесть, что Рюг совсем не умел врать и притворяться. Их новый приятель прекрасно видел в темноте, что значительно облегчало походы за яблоками в чужие огороды. Зато ему строго — настрого было запрещено загорать на жарком летнем солнце, и он с тоской наблюдал за друзьями, плещущимися в реке, сидя под раскидистым деревом. Раньше полудня его было не добудиться, даже облив холодной водой. А вместо завтрака он пил кровь, самую настоящую, причем с молоком! Однажды он попытался угостить Лизу этой гадостью, так её целый день потом наизнанку выворачивало.
За последний год из нескладного вихрастого мальчишки он превратился в стройного красавца. Высокий и хорошо сложенный, с правильными твердыми чертами красивого лица, волнистыми черными волосами и слишком яркими, у обычных людей таких не бывает, синими глазами.
Девушки в Темнолесье охотно улыбались ему и провожали долгими взглядами. Впрочем, стоило Рюгу улыбнуться в ответ, и одни поспешно отворачивались, другие визжали с притворным ужасом! За красиво очерченными губами скрывались острые клыки. Зато вампирши были от его улыбки в полном восторге! Сам он как будто не замечал этих перемен и по-прежнему искал общества Лизы, Лизхен, как он ее называл.