— Господин купец, простите за столь неожиданный и поздний визит! Для меня самого это так же странно и непонятно, как и для вас. Поэтому перейду сразу к делу! Мы с вами совершенно незнакомы, но наши дети оказывается прекрасно знают друг друга! Вообщем дело обстоит так: мой сын Рюдигер просит руки вашей дочери Лизы!
Вывалив все это на голову бедного хозяина, Лотар с усталым видом опустился в кресло.
Лиза покраснела, Рюдигер побледнел еще больше, чем обычно, а хозяин дома, казалось, лишился дара речи! Наконец он посмотрел на дочь и строго спросил:
— Может ты объяснишь мне, что тут происходит?
Она подняла голову и посмотрела на него честными серыми глазами:
— Папа, ты же говорил, что к осени хорошо бы сыграть свадьбу! Вот мы и подумали, что не стоит откладывать!
Молодой барон вскочил со своего места и стоял рядом, взяв девушку за руку:
— Пожалуйста поверьте, я сделаю все возможное, чтобы ваша дочь была счастлива!
Ян Кречет еще раз внимательно посмотрел на дочь, затем на парня и перевел взгляд на жену. Та лишь со вздохом пожала плечами. Как всегда, он все узнает последним. Он вдруг вспомнил то, что давно похоронил на самом дне души! Ее звали Аманда, она была тоненькая, хрупкая и красивая, как лесная фея. Глядя в ее чистые серые глаза, Ян чувствовал, что еще немного, и его сердце сгорит дотла. Девушка была знатного рода и не стала противиться воле родителей. А может в ее сердце просто не было такого огня, но она вышла замуж за другого и уехала с ним в столицу.
Он же перестал ощущать себя живым. Только Катерине удалось снова зажечь свет в его сердце, но это уже было ровное пламя домашнего очага. Ян надеялся, что своего ребенка, свою девочку он сумеет уберечь от этого разрушающего пламени, которое называют любовью.
Но видно опоздал, и теперь она и этот незнакомый мальчишка смотрят друг на друга так, как будто никого нет рядом! Похоже, они уже все решили, и этот визит только формальность, желание проявить уважение к родителям. Ох, несмотря на то, что все было давно, он всегда узнает такой взгляд, когда ради любимой на все пойдешь, хоть в костер шагнешь, хоть на кол сядешь! Но хуже всего то, что его девочка, похоже, тоже на все готова ради этого кровососа сопливого.
Жена тронула его за руку:
— Ян, очнись, скажи что-нибудь!
— А, что же, на все воля Божья! Лиза решай сама, тебе с ним жить. Только смотри, у него не только глаза красивые, но и зубы острые!
Последние слова, сказанные вполголоса, не ускользнули от Рюдигера. Он проворчал под нос:
— Можно подумать, только заметили!
Он вдруг подумал, как хорошо было в какие-нибудь древние пещерные времена. Можно было похитить свою избранницу, и на другой день она считалась твоей женой, и ни чьи родители уже ничего не могли возразить! И на самом деле, что помешало им обвенчаться тайно, теперь же неизвестно, куда их все это заведет!