Они подошли к небольшому дому с резными наличниками. Дверь открыла немолодая темноволосая вампирша. Она всплеснула руками:
— Господи, кто приехал-то! Рюдигер, малыш!
Чтобы обнять ее, Рюгу пришлось нагнуться.
— Тетя Крина, это мои друзья Яромир, Важек и Римар.
— Хотите отдохнуть чисто мужской компанией? — раздался низкий чуть хриплый голос. Со двора вышел высокий седой мужчина в кожаном фартуке кузнеца.
— С возвращением, мальчик!
— Иоганн!
Рюг бросился к нему, они крепко обнялись.
— Все над оружием колдуешь?
— Так ведь скучно совсем без вас стало. Все выросли, разъехались, учить некого. Но, кажется, ты с друзьями можешь оценить мою работу по достоинству.
Они вошли в пристройку сзади дома. Здесь на стене висели самые разные мечи и кинжалы.
Иоганн снял один из них и обратился к Яромиру:
— Не хочешь подержать?
Тот взял обеими руками за красивую резную рукоять, попытался сделать выпад и еле удержал равновесие.
— Что же вы молодежь, настоящее оружие и поднять не можете! — усмехнулся старый наемник.
— Рюдигер, я делал этот фламберг для тебя. Держи! — он кинул меч молодому барону. Сам Иоганн снял кожаный фартук и тоже снял со стены меч. Тонкий и гибкий Рюдигер без видимых усилий поднял оружие. Хотя двуручный меч совершенно не подходил к его украшенной кружевами сорочке, управлялся с ним он на удивление умело.
— Ну что, проверим, что ты помнишь? — Иоганн напоминал древнего варвара. Обнаженный по пояс с тяжелым мечом он наступал на Рюга. Тот заметно нервничал, но отбивал удары и даже пытался атаковать. Когда лицо юноши стало злым, а удары слабыми, Иоганн вдруг резко остановился.
— Ты молодец, малыш! И для этого меча еще придет время!
Важек подумал, что такой меч уже вряд ли пригодится, но промолчал. Зато Римар восхищенно спросил:
— Где вы всему этому научились?
— Ну я старый солдат, еще с его дедом на войне был, да не на одной. — улыбнулся он.
— Господи, Иоганн, замучил ты уже мальчиков своим оружием! Пусть поедят с дороги, я пирогов напекла.
Уже почти стемнело. Молодые люди расположились на берегу реки. На небе одна за другой зажигались звезды. На другом берегу чернел лес, и чуть выше по течению белели какие-то развалины. Яромир тоном не допускающим возражений объявил, что это чисто мужская вечеринка, мальчишник так сказать. Первая бутылка была уже выпита, и теперь Яр упорно пытался выяснить у Рюга, чем же так очаровала его эта купеческая дочка.
— А может у вас есть особые причины, ну если не поторопитесь, то придется сначала младенца крестить. .
Рюдигер нахмурил брови:
— Как ты мог такое подумать, Лизхен совсем не такая!