Эмили резко тряхнула головой. Откуда взялась эта мысль? Должно быть, виной всему недавний разговор с Уиллой. Возможно, беременность лишает человека способности рассуждать здраво. Прежде Джейк был ей только другом, а теперь она стала относиться к нему иначе. Последняя мысль чуть не заставила Эмили рассмеяться. Она пришпорила коня, догоняя Уиллу и Джейка и надеясь поддержать их разговор.
***
После прогулки Уилла бросилась к матери, чтобы сообщить, что Эмили пригласила ее к себе. На протяжении всего ужина девочка возбужденно болтала, с нетерпением ожидая того, что она называла "праздником".
Она помчалась умываться и переодеваться на ночь сразу после того, как кончился ужин.
Эмили расправила постель и приготовила ручку с бумагой: ей вдруг понравилась затея Уиллы насчет писем. Надо будет посоветовать девочке испечь для Джейка печенье в форме сердечка.
Вскоре в дверь постучали, и малышка ворвалась в комнату, отбрасывая за спину распущенные волосы.
- А ты не хочешь, чтобы папа заплел тебе волосы на ночь? - спросила Эмили, с улыбкой глядя на нее.
- Лучше заплети их сама, - попросила Уилла, усаживаясь на постели и поджимая под себя ноги.
Эмили взяла щетку и ленту и пристроилась рядом.
- А ты знаешь, что твой папа в детстве каждый вечер заплетал мне косы?
Уилла изумленно приоткрыла рот.
- А почему не твой папа?
Эмили рассмеялась и провела щеткой по негустым светлым волосам девочки.
- Далеко не все папы умеют заплетать косы. Обычно этим занимаются мамы. Но когда я была маленькой и приезжала на ранчо, мамы рядом не было, поэтому меня причесывал твой папа.
- Я могла бы причесать тебя. Почему ты не дождалась меня?
- Извини, я об этом не подумала. - Эмили принялась вплетать в косу ленту.
- Ну и ладно, я все равно не умею, - махнула рукой малышка. - А когда мы будем писать письма?
- Прямо сейчас, - отозвалась Эмили. Кто будет писать первым - я или ты?
- Я, я! - Уилла запрыгала на постели. Только я буду говорить, а ты пиши.
- Договорились. - Эмили присела к столу. Как начать? "Дорогой Джейк"?
- Нет. - Уилла встала на колени и прижала ладошки к сердцу. - "Милый мой Джейк..." Нет, подожди! "Мой обожаемый Джейк!" Ну, пиши.
Эмили окунула перо в чернильницу и склонилась над столом.
- А твоя мама читает тебе книги, которые она пишет?
- Нет, - огорченно призналась Уилла, не заметив лукавую усмешку на лице тети. - Напиши, что он самый красивый мужчина в мире.
Эмили улыбнулась.
- "...самый красивый мужчина в мире..."
Что дальше?
- Самый смелый и сильный, - с расстановкой выговорила Уилла, следя за тем, как Эмили выводит буквы. -Я хочу, чтобы он поцеловал меня, - выпалила малышка и тут же зажала себе рот обеими руками, сдерживая хихиканье.