Следующая ферма находилась в двух милях от предыдущей. Навстречу путникам из сарая вышел мужчина.
- Мы ищем одного человека, - объяснил Джейк, спешившись и подходя к фермеру.
Последовало неизбежное описание примет.
Фермер внимательно выслушал его и закивал.
- Он ваш друг? - Фермер нахмурился.
Джейк показал шерифскую звезду:
- Нет, он преступник.
Фермер мрачно закивал.
- Он был здесь. Жена предложила ему поужинать, я пошел поить коня, а когда вернулся, увидел, как он роется в шкафу. Я прогнал его.
Эмили закрыла глаза. Ей хотелось верить, что Энсон просто искал книгу или еще что-нибудь, но она не могла заставить себя высказать это предположение вслух. Внезапно ее осенило, она спрыгнула с седла и достала из сумочки миниатюрный портрет в рамке.
- Скажите, это он?
Фермеру хватило одного взгляда на портрет, чтобы кивнуть:
- Да, он.
Эмили со вздохом спрятала портрет:
- Куда он направился?
Фермер указал на север.
- Вон туда. А я крикнул вслед, что предупрежу о нем всю округу.
- И вы сделали это? - спросил Джейк.
Фермер смущенно поковырял мерзлую землю носком башмака.
- Нет. Я думал, угроза его испугает. И потом, мне не хотелось оставлять жену одну.
Джейк понимающе закивал, поблагодарил фермера за информацию и помог Эмили забраться в седло. Они направились на север, через прерию.
- Почему в Каунсил-Гроув ты не сказала, что у тебя есть портрет? спросил Джейк.
Эмили повернулась, радуясь, что Джейк не сердится.
- Я не хотела помогать тебе, - объяснила она, но это была лишь половина истины. О портрете она вспомнила только сейчас, а ведь еще недавно каждый вечер подолгу рассматривала его.
- А теперь? Ты готова помочь?
Эмили задумалась. Почему раньше она не замечала, какой Джейк красивый и добрый?
Даже когда сердился, все равно оставался добрым и заботливым.
- Я должна узнать всю правду, - наконец прошептала она.
Джейк подъехал поближе.
- Все будет хорошо, - пообещал он, касаясь ее руки. - Вот увидишь.
Эмили кивнула и отвернулась. Дальше они ехали молча. К тому времени, как путники приблизились к ранчо, небо стало зловеще темным.
Эмили с удовлетворением отметила, что дом на ранчо каменный. Однако он не поражал размерами, в нем вряд ли нашлась бы лишняя спальня для незваных гостей. Словно в подтверждение мыслей Эмили, на порог вышел мужчина, сопровождаемый круглолицей девочкой-подростком и полудюжиной ребятишек помладше.
Не прошло и нескольких минут, как Эмили ввели в дом. Из угла тесной комнаты на нее уставилось шесть пар блестящих глаз.
- Да, он заезжал сюда, - тем временем рассказывал хозяин ранчо. - И провел здесь всю ночь.