- Да, с удовольствием. - Эмили заулыбалась.
- Вот и хорошо. А теперь отдохните. Я зайду в три и помогу вам одеться и причесаться.
Эмили остановила ее.
- А почему ваш муж назначил свадьбу на четыре часа?
- Чтобы мы успели приготовить угощение и накрыть стол. В театре соберется весь город, будет праздничный ужин и танцы. Нам необходимо развлечься.
- Но до Рождества осталось пять дней!
- Вот именно! Целых пять дней!
Через минуту Эмили опять осталась одна.
Она просушила волосы и надела чистое белье, которое достала из саквояжа, а затем улеглась в постель, но мысли мешали ей заснуть.
Жаль, что мама не увидит ее свадьбу. Скоро Эмили станет женой Джейка. А Энсон, вероятно, сейчас грабит каких-нибудь бедняков, приютивших его... Мысли Эмили неизменно возвращались к ночи, проведенной рядом с Джейком. Сегодняшняя ночь будет совсем другой. О предстоящем Эмили старалась не думать и потому попыталась представить, как вернется домой - как раз к Рождеству.
Она подошла к окну. Недавно вновь начался снегопад, снег оседал на крыши и ветки деревьев, смешивался с грязью на дороге.
Ощутив прилив тоски по дому, Эмили задумалась: когда же кончатся ее скитания?
Она долго простояла у окна, глядя, как падают крупные хлопья. В три часа в дверь постучала Ханна. Эмили послушно позволила Ханне причесать се, уложить волосы и украсить их.
Наконец все приготовления были закончены.
Ханна помогла Эмили надеть свадебное платье и повела се вниз, где уже ждал шериф.
- А где Джейк? - спросила Эмили.
- Мои помощники приведут его прямо в церковь, - объяснил шериф.
Эмили поняла, что шериф твердо намерен выдать ее замуж за Джейка и пышно отпраздновать это событие.
Едва Эмили шагнула через порог церкви, в глубине заиграл орган. Ханна вложила ей в руки букет сухих цветов и прошептала:
- Подожди пять секунд. - И, поправив платье и прическу Эмили, она медленно зашагала по проходу между скамьями.
- Пять секунд, - повторил шериф и смущенно прокашлялся.
О Господи! Этот здоровяк тоже нервничал! Эмили не сразу заметила, что перед алтарем уже стоит Джейк, ожидая ее. Церковь была переполнена горожанами.
Эмили взяла шерифа под руку и направилась по проходу. Возле алтаря шериф передал Эмили Джейку, и церемония началась. За обедом священник пообещал, что обряд будет кратким и простым, и сдержал слово. Не прошло и нескольких минут, как Эмили стала миссис Джейк Роулинз. К ее изумлению, несколько женщин, сидящих на скамьях, прослезились от умиления.
Джейк поцеловал ее - коротко, но нежно.
Шериф с женой повели их в здание театра, возле дверей которого собралась целая толпа.