Возглавлял колонну табун из белоснежных лошадей с черными гривами, штук тридцать. С одним заседланным жеребцом под управлением одетого в непонятную одежду толи песчаника, толи совсем неизвестной национальности. Погонщику, который был недорезанным Атыном конюх из непонятного царства без названия, удалось заседлать и приструнить вожака. Кроме того, ему популярно и доходчиво объяснили, что сбежать в пустыню ему не удастся в связи с резко возникшим дефицитом воды на расстоянии трех недель пути. Получив клятвенное заверения, что по прибытии в столицу Рошалии лошадям будет предоставлена лучшая конюшня и уход, он согласился перегнать табун.
Следом за табунчиком выстроилась в походный порядок Первая сотня. Ну, выстроилась — это громко сказано. Перед каждым всадником а седле сидело по ребенку. Иногда по двое маленьких. Из чего сам Крис сделал вывод, что его лихие гвардейцы слишком близко к сердцу приняли судьбу песчаных девочек и в колоне их явно больше разрешенных двух сотен. Но ругаться или отбирать детей у Криса не было ни желания, ни сил.
Потом выстроилась небольшая колона заводных лошадей. Нагруженные бурдюками с водой и младшими из Теней. Всего-то три сотни лошадок… Тоже норовящих сбиться в табун и провести досрочные выборы Главного Жеребца. Табунщики матерились и с трудом поддерживали подобие строя.
Вторая Гвардейская сотня по виду ничем не отличалась от первой и даже не делала попыток выдержать строевой порядок. Опять люди, кони и дети в седлах перед всадниками. В «хвост» к ним пристраивался тягловой обоз из верблюдов. Меланхоличные верблюды спокойно стояли и с выражением высшей степени пофигизма взирали на царящую вокруг суету. Но если верблюды стояли спокойно и молча, то из притороченных к ним корзин доносился визг, писк, лай и другие малопонятные звуки. Щенков посчитать не удалось в силу слишком хаотичного их перемещения и одинаковости. «Стражей» и «Пастухов» оказалось примерно пополам, всего около пары сотен. Плюс-минус полсотни.
Замыкала колонну третья сотня, в сердцах нареченная Крисом «детский сад на прогулке». Те же отягощённые детьми всадники. Сам Крис в сопровождении Дэниса, Лона, Мастера Камю и восьми учителей, с которыми рошалийцы так и не познакомились, переместились во главу колонны. Лошади у Теней оказались свои и весьма не плохие. Еще внимание посторонних наблюдателей привлекали две фигуры, намертво примотанные к лошадям и с мешками на головах.
Посланный в Йоежик гонец по пути не пропал и успел вовремя. Через два перегона возвращающихся с победой героев торжественно встретили аж целых три полка рошалийской кавалерии. Попытки встречающих сослуживцев уточник, с каких по в кавалерию стали набирать малолетних девочек обошлось в пару — тройку выбитых зубов и обещанием по возвращении в столицу устроить несколько десятков показательных дуэлей. Нагло реквизировав заводных лошадей (не всех), Кристофер рассадил на них часть детей и разместил корзины с щенками. Оставив всех верблюдов под присмотр Третьего кавалерийского полка, Крис дал кавалеристам напутствие подождать пару дней дружину бывшего Великого Пустынного Хана и на рысях ушел вместе со своим полком, детским садом, наемными убийцами, элитными рысаками и непонятными щенками в сторону переправы. К середине ночи уставший и измученный походом «особо усиленный» Первый Гвардейский полк вошел в Йоежик, оккупировал казармы гарнизона и, побросав на руки разбуженных солдат лошадей и щенков, завалились спать. Для них Первый Песчаный поход закончился.