И хотела было что-то добавить, но внезапно поняла, что рев и визг стихли. Снова повернувшись к погрузчикам, она изумленно вздохнула, когда из тени выступил обнаженный мужчина с кровоточащими ранами по всему телу, от шеи до бедер. Он, пошатываясь, выбрался в проход.
– Энцо? – раздался его каркающий голос.
Егер приподнялся на локте.
– Джек! Ты жив!
Устало сгорбившийся и прихрамывающий Бейтс снова позвал:
– Энцо? Это ты?
– Да, я, Джек. Я здесь. Здесь, на полу.
– Джек Бейтс? – вмешалась Мэд.
Бейтс медленно повернулся к ней и нахмурился.
– Кто она?
– Так это тот самый, который съел свою мать, да? – произнесла охотница с ухмылкой.
Егер захрипел, пытаясь сесть:
– Не обращай на нее внимания, Джек. Слышишь меня? Забей на нее.
– Мою мать? – спросил Бейтс, остановившись и уставившись на нее. – Ты говоришь о моей матери?
Мэд вытащила револьвер и направила на него:
– Иди сюда, маменькин сынок.
– Ма… маменькин…
– Я сказал, забей на нее, Джек! – Егер повернулся к Мэд и прошипел: – Заткни хлебало, сучка! – И снова обратился к Бейтсу: – Слушай, Джек, она никто. Черт возьми, забей на нее и слушай меня, Джек, слышишь?
Бейтс начал раскачиваться на месте взад-вперед, потом издал долгий, протяжный стон, который перешел в крик.
– Ох, черт! – крикнул Егер. – Ты, тупая тварь!
Он оглянулся в поисках ружья и рванул к нему изо всех сил.
Бейтс направился к Мэд – сперва прихрамывая, измотанный и израненный; но с каждым шагом он шел все быстрее, одновременно увеличиваясь в размерах с такой невероятной скоростью, что она не могла этого отследить. Его кожа сморщилась и потемнела, приобретая оттенок ржавчины, небольшие шипы повыскакивали тут и там, как подснежники в мультиках. Черты лица тоже менялись, делая его похожим на гориллу, а нижнюю губу оттопырили торчащие вверх клыки.
Замерев от ужаса, не в состоянии пошевелить и пальцем, она смотрела, как монструозный Бейтс надвигался на нее.
Подойдя, он протянул к ней чудовищно огромную руку, которая все росла и росла, пока не закрыла ей весь обзор.
Мэд выстрелила.
Клыкач остановился и увернулся, издав низкий, клокочущий рык. Это заняло не больше пары секунд, а затем он снова двинулся к ней.
– Джек! – крикнул Егер.
Шипастый монстр, минуту назад бывший Джеком Бейтсом, остановился и повернулся к Егеру сначала лицом, а потом и всем туловищем.
Выстрел из ружья снес большую часть его огромного, уродливого лица и отбросил тело назад. Бейтс упал на пол с глухим, громким шлепком.
Мэд быстро повернулась к Егеру и наставила на него пистолет.
– Бросай ружье, Энцо, – велела она.
Он не бросил.