— Велимонт… — тихо спросила Лорен, — Сколько тебе осталось жить?
Тот глубоко вздохнул, перебирая книги.
— Может, год… Или меньше. Это неважно. Я уже давно не слежу за временем.
Сердце вдруг у девушки заколотилось так быстро, что единственной мыслью, что была в голове — это желание во что бы то ни стало помочь ему.
— Устрой мне здесь экскурсию, а? — вдруг ляпнула она и наивно улыбнулась. Велимонт медленно развернулся, протягивая Лорен свою руку. Та ловко подхватила его под руку и азартно подмигнула.
— Вперед, "мистер Темный и загадочный".
Выйдя из комнаты, они попали в целую систему тоннелей, в которой Лорен никак не могла разобраться и не понимала, как это удается ему. С каждым шагом она все отчетливее чувствовала, будто за ними кто-то следует. Она настороженно оглянулась, отыскивая глазами кота, но никого не увидела. Велимонт остановился, вопросительно поглядывая на нее.
— Что-то не так?
— Тебе не кажется, будто за нами кто-то следит? — осторожно спросила девушка.
Некромаг понимающе усмехнулся, махнул рукой в сторону и негромко сказал кому-то за своей спиной:
— Ты пока не нужен, Дорн. Оставь нас, ты пугаешь мою гостью.
Лорен нахмурилась и вгляделась в пространство, пытаясь увидеть того, с кем он говорит, но так никого и не увидела.
— Ты его не увидишь, — пояснил Велимонт, — Это мой дух-помощник по дому и иногда в лаборатории. Его вижу только я и призываю его, когда он нужен. Он следовал за мной, ведь именно для этого я к себе его когда-то привязал.
Лорен фыркнула, скрестив на груди руки.
— И для этого тебе пришлось убить девственную курицу и закопать ее в земле? — рассмеялась она и тут же, покачав головой, рассмеялся и Велимонт.
— Курицы… Что ты все про куриц заладила… Все равно всех моих тайн ты не узнаешь или, по крайней мере, не сейчас.
— Твоя взяла! — весело произнесла девушка, снова подхватив некромага под руку. Они последовали дальше.
Каждый раз, натыкаясь в тоннеле на тупик, Велимонт касался каменной стены, и в ней появлялась яркая красная арка, пропускающая их внутрь очередной комнаты.
— Узнавательное заклинание, — объяснил он, увидев недоумевающий взгляд девушки, — В тоннелях везде сплошные стены для чужаков. Если я того пожелаю, меня можно будет найти. Если нет — тот, кто заявится сюда без приглашения, вполне может застрять здесь и даже умереть, так и не найдя выхода.
— Ловко придумано, — осторожно произнесла Лорен, мельком подумав, что диггерам и искателям приключений здесь особенно не повезет в будущем.
— Конечно, для тебя можно сделать исключение, тебе я всегда рад. Для тебя эти тоннели не опасны, — ободряюще сказал он.