Вот и сейчас, он один из немногих, настроенных на сближение с Русским царством. Ну не тягаться донцам с царем. И рано или поздно, а их вольнице все одно придет конец. Вот только упрямые головы, умеющие сражаться как никто другой, никак не хотели этого взять в толк. Пусть и понимали, что в одиночку не выстоять. Вот и ожидали русское войско, без особого желания, но с неизбежностью.
- Фрол Минаевич, я поговорить с тобой хотел.
Они как раз вышли за рогатки Черкасска, когда Иван наконец обратился к атаману. Офицеры в сопровождении парочки приближенных к атаману казаков, подались вперед, начальство же поотстало.
- Говори, коли хотел.
- Не след мне тут поджидать царя с войском. Хочу наперед ударить по турку.
- Это как? Азов одной сотней взять. Э-э брат, Иван Архипович, на что казаки бахвалы, но и они до такого не додумаются.
- Нет. Азов, это будет слишком. А вот Каланчи, я вполне мог бы прибрать к рукам.
- Попробовать-то оно конечно можешь. Но вот насчет прибрать… Х-хе. Эт ты брат шалишь. Там сейчас конечно не полные гарнизоны. Но по полтораста человек в каждой каланче наберется. Да пушек общим числом более трех десятков наберется.
- Сейчас-то Николай с армией далеко, а потому они не стерегутся. Как раз можно и ударить.
- Вот чудак человек. Да чтобы те каланчи взять, полный полк нужен.
- Ничего. Я и со своей сотней управлюсь,- покачав головой, возразил Иван.- Только, пока я в тех каланчах не угнездюсь, знать бы о том, никому не след.
- Ты это на что намек делаешь,- насупился атаман.
- Лишь на то, что многим казачкам не по нутру, то что государь собрался воевать Азов. А от того, как бы кто глупость какую не решил учудить. Ты же, уж не первый год, с дружбе и соседству с Москвой склоняешь. А потому и доверия у меня к тебе побольше будет.
- Не дело ты парень удумал. Пришел в чужой дом, и клеймишь хозяев.
- Не клеймлю, я никого. Просто хочу поостеречься. Потому как, в семье не без урода. Слышал о том? А о казачках раскольниках, что под турка ушли, осели на татарских землях, да тиранят русскую землю, то же слышать доводилось?
- Ладно. Понял,- отмахнулся атаман.- Чего от меня-то хочешь?
- Облазить там все вокруг. Поглядеть на месте, как оно там.
- То добре. Ладно, сегодня уже не пойдем. Оно и время упустили, и после вина на такое дело идти негоже,- оглаживая бороду, произнес Минаев.- А вот завтра, на закате, можно будет и выдвигаться. Тут по Дону чуть больше полусотни верст. Коли не приврал, на твоих лодочках до рассвета дойдем.
- Опробовать хочешь?
- И опробовать тоже.
- Добро. Тогда до завтра?