Опять же, в авангарде, начавших прибывать еще вчера войск, Иван отчетливо видел казачьи сотни. Мало того, и сам Минаев навещал измайловцев, поминая, что назавтра собирается встречать государя. Вот видать и встретил. Ох и пронырлив! Интересно, он намерен просто упрочить свои позиции, или желает сохранить казачью автономию? Впрочем, без разницы.
Николай, он конечно государь, но Иван для начала все же задержал взгляд на бравом полковнике первого в Русском царстве гвардейского Преображенского полка. Вот такая метаморфоза с потешными. И отчего Карпов не удивлен? Де Вержи, сошедший с той же шлюпки, и отстающий от царя на пару шагов, ободряюще улыбнулся. Едва заметно, только лишь уголками губ, но сотенный все же рассмотрел, и мысленно выдохнул.
- Со-отня-а! Сми-ирна-а! На краул! Равнение на средину!- Иван четко обернулся к Николаю, и изобразив коротким кивком поклон, как ему было дозволено самим государем, начал доклад.- Государь, батюшка, Измайловская сотня кланяется тебе двумя турецкими каланчами, что стерегли выход в море. Отныне путь тот для русских открыт.
- Здравствуйте братцы!
- Здравия желаем, государь!
- Спасибо за службу ратную!
- Рады стараться!
- Вольно.
- Вольно!
Тут же продублировал команду Иван. Впрочем царь еще не закончил.
- Жалую каждому стрельцу Измайловской сотни по пять рублей. И два ведра водки, дабы сердцем оттаяли.
- Ура-а-а!!!- Тут же разнеслось над Доном.
Николай же, в сопровождении Карпова, его офицеров и своей свиты, что припожаловала на другой шлюпке, направились осматривать захваченную башню. Что не говори, а первый трофей армии Николая. Плевать, что его тут не было. Армия выступила под его командованием, а потому и лавры его.
- Экий ты проныра. А что сунулся-то без приказа?- С хитринкой поинтересовался царь, велев Ивану идти подле него.
- Так война с османами. И у твоего войска один только приказ, государь. Бить ворога там, где повстречаем, невзирая на число его.
- Гладко говоришь, сотник,- не без удовольствия, произнес Николай.
- Прошу простить, государь. Сотенный,- вновь изобразив поклон, поправил Иван.
- То есть, ты думаешь, что я могу ошибаться?
- Неподвластно нам грешным знать всего, и все упомнить. Даже государю, помазаннику божьему. А иначе к чему при тебе дума, и целый ворох приказов.
- О как извернул. Гастон, не твои ли уроки? Уж больно велеречивый стрелец нынче пошел,- кинул через плечо царь, идущему следом другу.
- Нет, государь. Я тут совершенно ни при чем.
- Ой ли? Давно уж спелись. Один умен и умудрен жизнью, второй тоже не глуп, да еще и хитер, аки аспид. То он с одним десятком, сотню татар гоняет, то с одной сотней, против всего азовского гарнизона выходит. И все-то у него ладится, да с рук сходит.