- На весь Шанакарт, может быть, около сотни наберётся.
- Тогда почему Архитекторов нет?
Альшер пожал плечами:
- Думаю, таков был план Астеля. Архитекторы обладают большой властью, это могущественная Сила, и, вероятно, Первому Императору не нужны были конкуренты. Из Тайлоса он пришёл такой один.
- Разумно. И что, каждая его реинкарнация могла сотворить Шанакарт?
- Нет. При постройке Шанакарта Астель использовал объединённые Силы подданных. Рождаясь не Шанакартом, он уже не обладал этой способностью.
- Сколько у вас условностей! Подумать только! Когда я была маленькой, мне казалось, что магия - это просто, что маги могут сделать всё, что угодно, без ограничений. И уж тем более, демоны! Где то счастливое и наивное время?
- Исчезло в хаосе реальной жизни. Увы, моя Принцесса, всё требует усилий. И чем сложнее желание, тем дороже его исполнение. Поэтому услуги демонов всегда в такой цене, - арши отсалютовал ей чашкой и сделал глоток чая. Хризолитовые глаза загадочно блестели.
- И что? - она склонила на бок голову. - За пару бутербродов потребуешь мою бессмертную душу?
- Почему же только душу?
Взгляд этого Ледяного демона однозначно ледяным не был. Более того, растопил бы любое сердце. Но Шелару лишь вновь рассмешил.
- Я замужем, ты опоздал!
- Я уверен, что для меня ещё не всё потеряно!
Она покачала головой с тем же снисходительным сожалением, с каким ребёнку объясняют, что он ещё слишком мал, чтобы иметь “настоящий” меч.
- Увы. Как я уже говорила, мои чувства к Шейлирриану - нерушимы, как и наш брак.
- Тем не менее, завтракаешь ты не с любимым супругом, - не без удовольствия заметил Альшерриан.
- Я просто не хотела мешать им с Айшей, - беспечно пояснила Шелара, поднося к губам чашку, и осознала вдруг, что фатально проговорилась.
Внутренности словно жаром обдало, с ужасом она встретилась с лукавыми хризолитовыми очами в обрамлении длинных чёрных ресниц. Альшер был прекрасен и молчалив. Девушка ослабшей рукой поставила чашку на блюдце, лихорадочно думая, как исправить ситуацию.
- Понимаешь… - осторожно начала она.
- Конечно, понимаю. Ты не хотела мешать своему любимому мужу с его Советницей обсуждать важные государственные вопросы, - мягко согласился Альшер, держа в пальцах фарфоровую чашечку. - Какие доверительные и близкие у вас отношения, раз ты его даже не ревнуешь.
- Именно. Чудесно, что ты понимаешь.
- Хочешь, чтобы я сделал вид, что действительно верю в это?
- Я была бы очень признательна.
Демон прищурился, размышляя. Потом аккуратно поставил свою чашку на блюдце и покачал головой: