Возглавляли собрание горожан и немногочисленной прислуги трое хмурых, темноволосых мужчин разного возраста - примерно от двадцати до пятидесяти пяти лет - при добротном, послужившем своё, оружии, пока - в ножнах на поясе. Их поношенная, но чистая, одежда изобиловала почти одинаковыми узорами вышивок, выдавая родовые орнаменты. Их манера держаться, весомо и уверенно, недвусмысленно намекала, что перед демонами ни кто иные, как графы Карриан, родственники Шелары. Из-за их широких спин любопытно и озабоченно выглядывали женщины и прислуга, перешёптываясь, ожидая от нечаянных гостей опасности и подвоха. В тишине, тревожно звеневшей в горячем воздухе, они звучали отчётливо и шуршаще. Война может закончиться на земле, но она обязательно продолжится в головах!
- Кто вы и что вам нужно в наших землях? - недружелюбно осведомился лорд Валей Карриан, смело вздёргивая заплывший подбородок.
Времени было жаль, как последней золотой монеты, но спешить в объяснениях было нельзя - слушать не станут, переполошатся, как куры. И ещё больше бесценного времени будет потрачено. Альшер крепче прижал к груди девушку, лежащую в его руках, и медленно и церемонно склонил голову, начиная говорить тихо и почти бесцветно.
- Моё имя Альшерриан Инниар. А это мои спутники, Эженталль Тианшель и Дейриан Мираль. Мы с моей супругой леди Шеларой ехали в Ваш замок, лорд Карриан, она очень хотела познакомить меня со своей роднёй. Но по дороге на нас напали эльфы, и моя возлюбленная Шелара ранена. Я прошу Вашей помощи, граф. Немедленно!
Арши аккуратно развернул Шелару лицом к собравшимся, вызвав дружный вздох ужаса и потрясения. Женщины прикрывали рот рукой, переглядываясь, мужчины заледенели. Такого поворота не ждал никто. И возможно, они уже сами хотели, чтобы арши приехали с каким-нибудь другим визитом.
Сам граф и старший из братьев девушки, поменявшись в лицах, сорвались с места и дружно воскликнули ‘Шелара!’, младший остался на месте и почему-то дико выдохнул ‘Супруга?!’.
Князь Инниар готовил очередной пакет документов к следующему Совету в личном кабинете Обсидианового замка, когда помощник доложил, что его желает видеть Карел Рушалин по не терпящему отлагательств делу. Эльмирриан скептически изогнул бровь, но отложил бумаги и позволил пригласить своего ‘соломенного’ тестя. А заодно принести кофе.
Карел появился гораздо быстрее кофе, резким, отрывистым шагом пересёк кабинет Советника и остановился перед столом, сжимая сухими крепкими пальцами спинку кресла, чёрные прямые волосы обрамляли лицо, делая его ещё худее. Эльмирриан выжидательно посмотрел на гостя и сделал красивый жест пальцами, позволяя говорить.