- Что с Шеларой? - нарушил напряжённую тишину не менее напряжённым голосом Вельмир.
Альшер перевёл взгляд на него. Упрямый и уравновешенный человек с тёмными глазами и серьёзными недоверчивыми глазами. Уже вживается в роль будущего главы графства.
- Она ранена чародейской стрелой, - ответил арши, стараясь говорить бесстрастно, но проигрывая упрямым ноткам тревоги.
- Чародейской стрелой?! - краска схлынула с лица Валея Карриана, а голос задрожал яростью. - Как?! Это оружие против вас!
Демон холодно посмотрел в глаза лорда:
- Это оружие против всех! Арши оно убивает медленно, а вот людей - очень быстро.
- Сколько времени прошло? - спросил Вельмир, сжимая ладони перед собой на столе.
- Почти два дня.
- Но как…
Альшерриан с усилием подчеркнул:
- Мы делаем всё возможное. С ней демон Жизни, в его силах спасти её.
- Почему же он не сделал этого раньше?! - подал голос Лоренс, выглядевший так, словно разрывался между желанием придушить демона и расплакаться. Странное сочетание.
- Потому что Шелара, - устало произнёс арши, - очень хотела вначале попасть домой. Я не мог отказать ей в этом желании.
- Так это, всё-таки, правда? - строго спросил Вельмир.
- Что ‘правда’? - демон сложил на груди руки.
- Вы женаты?
- Да. Она моя тэл’ла по законам арши. Для нас это нечто большее, чем просто жена.
От этих слов Лоренс вскочил со своего места и хлопнул ладонью по столешнице, привлекая к себе удивлённые взгляды остальных:
- Это всё ложь! Шелара не могла! Она бы никогда не пошла на это!
Альшерриан изогнул чёрную бровь, глядя в серые влажные глаза мальчишки, на его губы мягко легла ироничная полуулыбка. Вельмир положил на плечо брату руку, призывая успокоиться, но парень гневно скинул её и подался вперёд. Скрипя зубами и возбуждённо дыша, он бледнел и бешено смотрел на расслабленного арши.
- Ты заставил её! Обманул! Она не могла! Не могла!
Альшер незло рассмеялся, начиная понимать, что именно происходит с Лоренсом. Его было почти жаль. Валей встал с места:
- Лоренс! Да что с тобой?! Выйди вон!
- Нет! Я не уйду, пока он не признается, что это ложь!
- Тогда стоять придётся очень долго, - предупредил арши. - Поэтому, чтобы сберечь твоё время, юный лорд Карриан, я повторю: Шелара - моя жена. И можешь быть уверен, я не заставлял её.
Вопрос же об обмане демон тактично опустил…
Лоренс отпрянул от стола, едва не уронив свой стул. Тот прочертил ножками по деревянному полу, издавая жуткий скрежещущий скрип. В глазах парня блестели слёзы, злые, отчаянные слёзы. Он смотрел на арши, на удивительно красивого, уверенного в себе демона с изумительными белыми волосами в камзоле, стоимостью в замок Алессано, и с болью понимал, что ему достаточно просто посмотреть на девушку, чтобы она была согласна на всё. Шелара, возможно, сама не понимает, как опасно связываться с демоном, она глупа и наивна, она верит ему… Нужно открыть ей глаза! Лоренс отошёл от стола, сопровождаемый недоумёнными взглядами отца и брата, и быстро вышел из столовой, едва не сбив с ног Марфу, несущую графин с вином на подносе. Поднос вылетел из рук девушки, и кувшин вдребезги разбился об пол, Лоренс отшатнулся и пробежал мимо.