Он пытался достучаться до Шелары, заставить её пробудиться, но она не отвечала, быстро и легко дыша. Девушка угасала, как огонёк свечи. Где-то там, внутри своего загадочного холодного сердца, она хотела остаться в блаженном сне навсегда, где нет ни времени, ни чувств, и с привычным упрямством цеплялась за это желание. Эжен видел, как уходит жизнь из её тела, аура слабела, вместе с дыханием уходила энергия, каждый выдох приближал сердце к остановке.
- Что будем делать? - спросил Алый, вновь обнимая ладонями голову Шелары.
Эжен качнул головой, касаясь пальцами её бледных губ:
- Мы позволим ей умереть, у нас нет выбора, сейчас во власти её воля.
- А потом?
- Потом во власти будет моя, - серьёзно ответил Князь и, погладив девушку по щеке, забрал её жизнь.
- Значит, вы познакомились в Лерде? - подытожил рассказ арши граф Карриан и поднёс к губам кубок с вином.
Альшерриан кивнул, вращая на столе за ножку свой кубок. Пить из него вино он не рисковал, хватало одного запаха, чтобы изумиться оригинальности букета.
Переговоры уже перетекли в ту стадию, где ему поверили и почти смирились. Как подозревал арши, немало этому поспособствовало плохое столовое вино, принесённое недавно Марфой. Судя по грохоту и оханью в коридоре, когда убежал младший отпрыск графа, это был уже второй графин, может, первый был съедобнее по содержимому?
- И что от вас хотели эльфы? Я думал, у вас с ними союз, - допытывался Валей.
- Союз со Светлым Келем, а не с эльфами, - поправил Альшер. - А Свободные тем более могут делать, что закажут.
- Значит, она в любом случае пострадала из-за вас! - веско резюмировал Вельмир.
- Или, вернее, из-за чужих враждебных интересов. Я же, в свою очередь, могу обещать одно - виновные понесли и ещё понесут наказание. А Шелара будет в порядке.
- И какое же наказание они понесли? - ревниво уточнил граф, уверенный, что любая цена будет недостаточной, чтобы искупить столь тяжёлое ранение любимейшей племянницы.
Альшер удивлённо нахмурился, не понимая, как Валей сам не догадался:
- Они мертвы.
- Кто же тогда ещё понесёт? - немного растерянно спросил Вельмир, всё же впечатлённый спокойным тоном демона.
- Заказчики, разумеется, - как нечто естественное пояснил он. Впрочем, для него-то оно таким и являлось, а вот недогадливость людей была сюрпризом.
Валей, уже раскрасневшийся от вина и шумно дышащий, сурово кивнул, пока принимая объяснения Альшера. Многое ему ещё было неясно, и многое стоило обдумать. Подобного поворота жизни он не ожидал, более того, Шелара даже вскользь никогда не упоминала, что общается с демонами. И вдруг выйти замуж! Да так поспешно! Дело сомнительное и явно нечистое… Догадки, как всегда, самые худшие, заполонили разум графа, и он крепко сжал кубок. Допросить бы девчонку, да уши надрать!