– Но идея у тебя осталась, – уверенно произнес парень. – Просто ты не можешь на это решиться. Так, князь?
– Да, – твердо ответил Атей.
Савмак резко присел перед своим братом, прижался своим лбом к волчьему и что-то быстро стал говорить на своем родном языке. Закончив, оборотень резко встал и твердо произнес:
– Брат давно принял решение, просто не хотел оставлять меня одного. Он уже понял, что мне теперь ничего не угрожает, и готов на все, чтобы вновь обрести возможность оборачиваться. Ты думаешь, что можешь помочь ему в этом, а он готов испытать на себе. Я уважаю его выбор. Помоги, князь, и не бойся последствий, какими бы они не были – это выбор не твой, а моего брата, – закончил оборотень и склонил голову.
– Стой на месте и не двигайся, иначе мне придется убить вас обоих, – моментально приняв решение, резко бросил Атей. – Ситалк иди за мной.
Обернулся и пошел к озеру. За ним, бросив прощальный, полный любви взгляд на своего брата, легкой трусцой побежал волк. Призрак, не останавливаясь, зашел по пояс в озерцо, затем остановился и повернулся лицом к берегу. Ситалк, задержавшись на краткий миг на берегу, мощно оттолкнулся лапами от земли, бросая свое тело вперед. Фонтан брызг на время скрыл зверя, но уже скоро его голова появилась рядом с Атеем, который, не дожидаясь, когда волк отфыркается от попавшей в нос воды, взяв в железный захват его шкуру у загривка и крестца, снова погрузил его в глубину.
Любой живой организм будет бороться за свою жизнь, кому бы он ни принадлежал. Мощный зверь извивался и брыкался, пытаясь освободиться от захвата, вынырнуть и вдохнуть воздуха, без которого его легкие наполнились огнем. И если бы он ни провел последний год в небольшой клетушке, постоянно испытывая голод, то его попытки могли увенчаться успехом.
Но сейчас тело волка постепенно слабело в невероятно сильных руках Призрака. Савмак несколько раз пытался сорваться с места, наблюдая, как на его глазах топят родного брата, но только сильнее закусывал свою губу, из которой уже ручьем текла на подбородок кровь. Люди и нелюди, ставшие невольными зрителями этого зрелища, раскрыв свои глаза и рты и затаив дыхание, смотрели на своего князя. У многих из глаз текли слезы.
Наконец, тело волка дернулось в последний раз и резко обмякло. Призрак ощутил, как шерсть в его ладонях постепенно начинает исчезать, а тело зверя трансформируется в человеческое. Схватив Ситалка на руки, Атей выскочил на берег и положил его на траву. Дождавшись того момента, когда перестали происходить все видимые трансформации с телом оборотня, князь опустился перед ним на колени. Потом воздел к ночному небу лицо и громко сказал: