– Я и сам хотел предложить тебе это, княже, – серьезно сказал кузнец. – Вот только брать абы кого – я не хочу. Нужны те, кто имеет склонность к работе с железом.
– Тут, гноме, – перебил его Призрак, – к тебе никто лезть с советами не будет. Не нам с ними работать. Для начала посмотри из тех, кто к нам пришел последними. Дарина сказала, что один семейный там кузнец, Дрин Хмурый, кажется, его зовут. Возможно, он не только подковы ковать умеет.
– Добре, князь, – повеселел гном. – Обязательно посмотрю, ну и еще по своим старым связям пройдусь.
– Делай, как знаешь, – поддержал его Атей. – Но сейчас у меня будет к тебе просьба. Я хочу, чтобы воинов князя Сайшата можно было без труда отличить от любого другого. Пусть это будет что-то совсем незначительное, но четко указывающее, что они служат мне. Только не надо никаких пышных плюмажей или дорогих накидок – мы не шуты. Через три дня, как бы мне этого не хотелось, я буду сопровождать в столицу принцессу и герцогиню с дочерью. Со мной отправятся все альвы и пять самых подготовленных воинов, которых отберут Хальд и Штефан. Остальные останутся в Логове. Так вот, для тех, кто меня будет сопровождать, постарайся этот знак сделать уже к отъезду.
– Хорошая мысль, – кивнул кузнец. – У меня даже уже задумка есть.
– Вот и отлично, – улыбнулся Призрак. – Больше я тебя не задерживаю, Гмар.
Посмотрев, как гном, что-то бормоча себе под нос, удаляется в сторону Хальда, Атей посмотрел на Подкидыша, который молча сидел с края и до сих пор не понимал, зачем он понадобился князю.
– Как нога, Рольф? – спросил его Призрак.
– Отлично, княже, – попытался встать воин, но Атей придержал его. – Хромота, конечно, осталась и угнаться за другими я уже не смогу, но беспокоить перестала совсем. И стоять и ходить могу теперь спокойно.
Князь удовлетворительно кивнул.
– Я тебя вот для чего позвал, воин. Ты правильно сказал, что уже не сможешь угнаться за остальными, тем более что скоро интенсивность их тренировок повысится в разы. Но это не означает, что ты мне не нужен. Помнишь, ты меня спросил, мол, для чего я тебе? Так я отвечу, – и хитро улыбнулся. – Ты, Рольф, станешь наставником нашего будущего – наших детей. Ты сам знаешь, что обучение должно начинаться с младенчества. Уже сейчас в банде стрижей есть те, которые никем, кроме воинов, себя не видят. А ведь в последнем пополнении еще восемь мальцов – от восьми до шестнадцати лет. Итого вместе с Тилем и Стружатами дюжина, считай, еще один десяток. И заметь, эти будут выращены нами, а не придут со стороны. И не думай, что твоя работа – это что-то пустячное. Совсем наоборот. Скажи, ты запомнил того, кто тебе впервые показал, как обращаться с клинком?