«Ты прав, Старший. Принцесса и герцогиня, наверное, единственные из не принадлежащих нашему клану двуногих, кто мне нравятся».
– Князь, – хитро посмотрела на Атея принцесса. – Вы не поделитесь тем, о чем сейчас говорили с Саем? Вы ведь общались, я права?
Замершая прислуга, увидев, как Ирена обнимает хищника, ничуть его не пугаясь, понемногу начала отмирать. Но услышав ее слова об общении князя с, как они считали, животным, снова замерли. Теперь уже от удивления.
– Конечно, ваше высочество, – кивнул Призрак. – Вы и герцогиня – единственные, не принадлежащие роду Сайшат, кто нравится Саю.
Княгиня уважительно посмотрела на Кота.
– Спасибо тебе, благородный Сай, – кивнула она. – У меня и раньше не поворачивался язык назвать тебя животным, а теперь и подавно. И ты действительно очень похож на своего двуногого брата. Кстати, а как он тебя называет, князь?
– Старший, – ответил Атей.
– Ну да, ну да. И почему это я сразу не догадалась, если даже мне иногда хочется назвать тебя старшим, хотя и выглядишь ты намного моложе меня. Все, – хлопнула она в ладоши и посмотрела на прислугу. – Займитесь, наконец, делами. У вас еще будет время хорошо узнать семейство Сайшат.
И дворня вмиг зашевелилась, словно искусный маг одним жестом снял с них заклинание окаменения.
Карпейн. Дворец герцогини Тенпиль
– И как ты развлекаешь своих гостей? – спросил коренастый мужчина, смотревший в окно, где в саду за герцогским дворцом сейчас упражнялись около дюжины разумных, причем двое из них были женщины.
– А ты разве не видишь, брат? – ответила герцогиня, стоящая с ним рядом.
Коренастым мужчиной был не кто иной, как вдовствующий король Даргаса Тедор I Радушный. Правитель был уже не молодой, но и старым его назвать не повернулся бы язык. С заурядной внешностью, отличительными особенностями которой была бородка-клинышек и каштановые волосы с серебряными нитями седины.
– Они целую пятину только и занимаются, что размахивают железками? – удивился король.
– С утра до вечера, Тедор, – кивнула герцогиня. – С перерывами на прием пищи и небольшой отдых.
– Н-да, – уважительно покачал головой мужчина. – Хотя я уже давно смотрю на князя и его воинов и смотрел бы, наверное, еще очень долго. Даже мои гвардейцы с ними не идут ни в какое сравнение. Тем лишь бы добросовестно отстоять свой караул, а потом вино, женщины, поединки.
Увидев, как мечтательно улыбнулся при этом король, Джинил тоже усмехнулась.
– Чего тебе, мой любезный брат, так не хватает.
– Возможно, сестренка, – кивнул он. – Но на моих плечах королевство, и я не волен в своих желаниях. А что это у них за лапа на доспехе? – вернулся он к обсуждению гостя герцогини.