– Да, господин, – струхнул купчишка.
– Так о чем тут крик? – повторил он свой вопрос.
– Вы же сами сказали, что Медая отберет для вас одну повозку, коней в нее и необходимые вам вещи, а все остальное вы возвращаете мне.
– Да, так и было, – подтвердил Атей его слова. – Кроме трофеев.
– Вот, – воскликнула Медая. – Кроме трофеев, а этого коня в караване не было.
– Ну откуда ты знаешь, Медая? – снова возмутился купец. – Вы все время в кибитке просидели, нос наружу не вытаскивали.
– Ай, ай, ай, Хрок, – закивал головой Лайгор. – Призрак, а он, и правда, хотел тебя обокрасть, да еще как обокрасть. Вот этот красавец, – показал он на жеребца: – не кто иной, как матиеец, причем чистокровный. Самая дорогая порода лошадей, выведенная давным-давно в империи. Адым, я прав?
– Прав, Узелок, – подошел пошатывающийся урукхай. – Во всем прав. Это двухлеток-дикарь. Откуда его Шамрай взял – уже никто не узнает. И стоит он как минимум пять сотен золотых.
– Фиу, – присвистнул Атей и покачал головой. – Вот значит, как ты за добро мне отплатить хотел, Хрок.
– Господин, – тут же бухнулся ему в ноги купец. – Не губи. Убытки хотел восполнить.
Призрак посмотрел на лебезящего купца хмурым взглядом и, наконец, сказал:
– Сделаешь еще что-то подобное – пожалеешь.
– Никогда, господин, никогда больше, – поднимаясь, затряс головой торгаш.
– Призрак, только он не объезженный, – между тем продолжил Адым Лошадник, как видно не просто так получивший свое второе имя. – Скорее всего, Шамрай его у ловцов отбил. Чистокровных в обжитых землях почти нет, а те, что есть, – все наперечет. Полукровок хватает, тоже хорошие кони, а чистокровных мало. И если появляется новый матиеец в королевствах, то только по заказу, мало разумных, которые готовы выложить за лошадь пять сотен золотых. Отличная лошадь, если приручаются, становятся верными и послушными как собаки.
– А что, бывает и не приручаются? – удивился парень.
– Бывает, – кивнул Адым. – Вот этот, кажется из таких.
– С чего взял?
– На копытах есть подковы, но седло если и надевали, то совсем ненадолго. Пытались объезжать, но ничего не получилось, я так думаю.
– Если так думает Адым, так и есть, – сказал Хальд. – Я не видел лучшего знатока лошадей.
Черный жеребец, удерживаемый двумя мужиками, косил свой фиолетовый глаз на разговаривающих воинов. Он уже показал им свой норов, разбив одному из мужиков нос, и теперь немного успокоился. Но судя по тому, как дрожали его мышцы, все еще был напряжен. А вскоре вообще задрожал, широко раздувая ноздри.
«Сай?»
«Да это я, – из-за спины Атея появился Кот. –