Об этом Меседу не говорила вслух, в душе она молила аллаха о победе племянника еще накануне, узнав, что Шамиль будет участвовать в конных состязаниях.
Сердце ее дрогнуло и не переставало учащенно биться с той минуты, когда раздался залп кремниевого пистолета и помчались десятки лучших скакунов, неся на себе лихих наездников. Душа женщины замирала, дыхание ее останавливалось, когда серый конь племянника скакал почти наравне с первым и никак не мог выйти вперед.
Но, видимо, молитвы Меседу дошли до аллаха. Сегодня как никогда ей хотелось, чтобы Шамиль обогнал всех. И он таки пришел первым и получил живого барана, которого тут же принесли в жертву аллаху.
Меседу отвела домой дочь кунака. Их сопровождали два «рыцаря» — младшие братья Патимат, они всецело были поглощены турниром и никакого внимания не обращали на сестру.
Одно дело предусмотрительной тетушкой Шамиля было сделано. Теперь оставались переговоры с родителями девушки, а уж потом и с женихом.
Абдул-Азиз не отказал Меседу выдать дочь за Шамиля, слух о самостоятельности, учености и способностях которого дошел и до Унцукуля. Во многом способствовал этому и Магомед, приходившийся дальним родственником Абдул-Азизу по матери. Он же, по просьбе родителей, первым предложил Шамилю жениться.
— Нет, рано еще, я не изучил полностью основы мусульманского права, — возразил Шамиль.
— Женитьба не помешает тебе продолжать учебу.
— Почему же, в таком случае, не женишься ты, будучи старше меня?
— Женюсь и я, каждому свой черед уготовлен всевышним.
— У тебя есть невеста?
— Здесь нет.
— Значит, есть в другом месте?
— Как тебе сказать, Шамиль? Мне кажется, почтенный шейх ярагский выдал бы за меня свою дочь.
— О, это хорошая новость, которую ты скрывал от меня.
— Не скрывал, просто я еще не решил.
— Она хороша собой?
— В юности все хороши, но она особенно. Если бы я был поэтом, непременно воспел бы ее красоту.
— Она, наверное, не умеет говорить по-аварски?
— Откуда же лезгинке знать наш язык. Достаточно того, что я знаю тюркский, как и она, а если бы и не знали общего, не беда, любовь не нуждается в словах.
— А что такое любовь? — поинтересовался Шамиль.
— Ты имеешь в виду любовь к женщине?
— Да.
— Не знаю, как тебе объяснить это состояние.
— Но у меня нет этих чувств, я не встретил такую, которая взволновала бы душу мою, — сказал Шамиль.
Меседу вошла в саклю, она услышала последние слова племянника и, подмигнув Магомеду, сказала:
— Сын брата моего, я покажу тебе ту, которая может вызвать волнение в душе, хочешь?
— Ну конечно же я соглашусь, если этого хотят мои родители и друзья.