- Вы читали докладную Катинского?
- Конечно, читал. И дал дружеский совет выбросить.
- Почему?
- Ясно как… устав гарнизонной службы. Никто здешнего золота не видел в глаза. Если бы это был любой другой минерал, о нем бы просто забыли. Но золото обладает… свойством. Теряют голову даже опытные инженеры, как Михаил Аркадьевич Катинский. Мы с ним поссорились из-за докладной записки. Мальчишество. Здешние знаки можно намыть в Белоруссии, на Кавказе, даже в Подмосковье, - Монголов вдруг почувствовал себя усталым и старым из-за того, что вынужден был говорить очевидные вещи. - Я говорю очевидные вещи, - сказал он. - Ваш коньяк, моя база. Первый тост?
- Вы переписываетесь с Катинским?
- Редко. Новогодние поздравления.
- Может быть, он вернется?
- Думаю, нет. Недавно он защитил диссертацию по полиметаллам. Твердое положение. Его сильно обидели в Городе. Он не вернется.
- Возвращаются неудачники, - рассмеялся Чинков. - Не так ли? Поэтому выпьем за тех, кому нет нужды возвращаться.
Они выпили.
- Просто должны быть причины для возвращения, - переждав коньячный ожог в желудке, сказал Монголов. - У Катинского нет причин.
- Я рад, что вы отправили шлиховую группу за пределы Эльгая. Рад, что несмотря ни на что они пройдут район Катинского.
- Я просто веду нормальные поиски касситерита.
- В этой связи не хотите ли вы шагнуть за реку Ватап? Для обследования гранитных массивов. Допустим, дней на двадцать отправить в рекогносцировку вашего Баклакова.
- Все дело в реке Ватап. Потребуется на неделю снять людей с шурфовки, чтобы организовать переправу. И кого-то отправить с ним. Между тем жара. Мерзлота вот-вот поплывет. Людей с шурфовки снимать нельзя. Боюсь, что без лодок переправа вообще невозможна.
- И все-таки… - Чинков снова налил коньяк в кружки. Дверь палатки открылась, и вошел Куценко с кастрюлей ухи. Он поставил уху на стол, быстро принес миски, галеты.
- В такой маршрут должна идти группа или очень опытный тундровик. Карта нагорья приблизительна. Шальное лето. Все можно ждать. Паводки, ливни, снег. Со дня на день.
- А что вообще Баклаков?
- Нормальный молодой специалист. Работает у меня второй год. Звезд с неба не снимает. Старателен.
- Он, кажется, мастер спорта? - сонно спросил Чинков. Монголов понял, что Чинков изучил анкеты.
- Спорт есть спорт. Работа есть работа. Это разные вещи.
- Честолюбив?
- Как всякий молодой специалист. Пожалуй, чуть больше, - Монголов невесело усмехнулся. - Медведь тут на базу пришел. Он на него с ножиком бросился. Для проверки душевных сил.
- И что же?
- Медведь убежал. Оказался умнее.