- Готовых платьев у меня нет, - защебетала портниха, и глаза ее жадно сверкнули. - Впрочем, если вы подождете неделю, то за десять золотых...
- Неделю? - удивился Карл. - И как это у вас нет готовых платьев? А это что?
И он указал на висящее на манекене красное платье. Леда поморщилась. Работы оно было очень грубой, да и портниха нагло врала - самое простое платье с кринолином шилось около дня, а то и меньше, если умеешь.
- Это платье по заказу дочери барона Крона, - пропищала швея. - Оно не продается.
- А перед вами графиня Леда Инорих, - запротестовал Карл. - Графиня выше по статусу баронессы...
- Тем более платье не шьется неделю, - решилась добавить Леда. - Уж я-то знаю...
- Графиня? - глаза швеи забегали. - Но... я все равно не могу продать вам это платье! Оно уже заказано, и слуги барона должны вот-вот...
Договорить она не успела. Дверь распахнулась, и в помещение вошел хмурый, злой как черт высокий мужчина, запорошенный снегом. Выглядел он как шарик из шуб на длинных, тонких ножках. Карл и Леда удивленно переглянулись.
Жертвенница знала таких знатных дам, которые посылали и в буран, и в метель своих подчиненных за платьями. Бывало такое, что несчастные господа посыльные приходили к ней с отмороженными пальцами, щеками и носами. И вот тут ей везло не всегда. Такие люди либо принимали заботу, и она приводила их в порядок, либо вымещали на ней свою обиду. В последнем случае у Леды оставалось на память от них плохое настроение, а иногда и синяки, в первом - лишняя пара монет. И она прекрасно поняла, что вошедшего можно отнести скорее ко вторым. Леда уже хотела попросить Карла не ввязываться, но не успела.
- Где платье? - спросил пришелец, стряхивая с плеча снег.
- Уважаемый, а не могли бы вы нам его уступить? - став между манекеном и человеком, сказал Карл со своей наглой улыбочкой. - Мы хорошо заплатим. У вашей-то мадмазельки, небось, этих платьев целых два шкафа и еще один с такими, которые она ни разу не надевала, а у нас нет ни одного.
- Отойдите в сторонку, - нахмурился человек. - У меня приказ доставить это платье в поместье барона Крона.
- Ну так давайте отправимся туда вместе, - предложил Карл с зубастой улыбкой. - Наверняка услышав нашу историю, барон с радостью отдаст нам хотя бы одно платье.
- Да кто вы такие, чтобы вот так запросто набиваться в гости к его светлости барону? - вышел из себя незнакомец. - Как вы смеете, оборванцы, пытаться лишить его дочь... платья?
- Кто мы такие? - хмыкнул Карл. - Ты, приятель, поменьше бы глядел на платье, и побольше - на лица. Я - Карл Крапантур, королевский охотник на разбойников, а эта девушка - графиня Леда Инорих.