Это девушку напугало. Вдруг вспомнились пустые лачуги за трактиром и слова Аластра о том, как много в их графстве заброшенных деревень. Припомнились и стоящие на отшибе, не окруженные совершенно никакими городами баронские поместья, в которых она побывала.
«Но почему же в нашем городе все не так? - задумалась она. - Там много нищих и нет пустых домов вовсе? Там много людей и еды. Почему же в других местах иначе? Почему раньше я не обращала на это внимания?»
Когда они добрались до поместья барона и вошли в прихожую, ноги у девушки болели от холода. Все, чего она хотела - это побыстрее оказаться у огня, в тепле и больше не выходить на улицу. Растерянный пожилой дворецкий попытался преградить им путь, но посыльный что-то ему шепнул, и тот отступил.
- Подождите здесь, - раздраженно сказал он своим спутникам. - Сейчас я позову барона, и вы с ним обсудите ваш вопрос.
- Не намерен я на пороге топтаться, - скинув плащ и сапоги, Карл дернул за руку Леду. - Давайте, леди, разувайтесь. Мы заслужили посидеть у камина.
С некоторой благодарностью Леда разулась и поспешила за охотником за разбойниками. Обстановка поместья оказалась очень богатой - все красно-золотое, вычурное. Если замок Аластра дышал стариной вперемешку с простотой, то здесь даже стены казались подчеркнуто дорогими. Задрав голову, Леда обнаружила на потолке фреску, изображающую танцующих богинь - Январь, Апрель, Июнь и Сентябрь. Они водили хоровод вокруг огромного, красивого цветка лилии. Леда попыталась припомнить, из какой же сказки эта картина, но ничего на ум не приходило. Потому она опустила взгляд, и подошла к камину, украшенному плитками из черного и белого мрамора. Карл уже отодвинул каминный экран, чтобы им было теплее, и присел на корточки, протянув руки к огню.
Часть 4. Ворон, пес и кот. Глава 12
Стоило Леде немного отогреться, как в гостиную ввалился мужчина с густыми, похожими на два обвисших лисьих хвоста седыми усами. Он был коренаст, плечист, одет в белую рубашку и фрак, сшитый явно столичными модистками. Ремень брюк еле-еле сходился на объемном животике богатея. Леде вдруг вспомнилось, что мать Латены звала такое пузо «запасом на черный день».
- Кто вам позволил без приглашения вторгаться в мой дом и угрожать моим подчиненным!? - возопил он.
- А кто вам, господин Иллитрин Крон, позволил грубить гостям с порога? - возмущенно поднялся Карл. - Нам всего-то и нужно, что одно единственное платье. Мы и так перлись от самого дама швеи из-за этого.
- Поимейте совесть! - ошарашено застыл хозяин дома. - Я барон, а не торговец тряпками.