— Сплюнь, дурак! — огрызнулся Ермолов.
— Тьфу, — выразительно выполнил приказ Кондратий Казимирович.
— Отставить!
— ?! — прапорщик шумно сглотнул слюну.
— Отставить панику! — уточнил майор. — Вот зубовские разведчики вернуться, тогда и думать будем… Займись пищей, Кондратий Казимирович.
— Есть, — гавкнул прапорщик и скрылся в лабиринтах крепости.
Ермолов прислонился спиной к стене, порылся в карманах, достал пачку "Примы" и закурил внеплановую сигарету. Преданно замерев, Аракчеев молчаливо ждал.
— Тьфу, — наконец сплюнул с губ крошки табака Алексей Петрович и, обращаясь то ли к старшему лейтенанту, то ли к самому себе, тяжело вздохнул. — А ведь Лис прав… Что-то здесь не кошерно… На этом блокпосту три десятка десантников с "зеленым старлеем и пенсионером-майором…плюс шныряющая по горам разведгруппа из пяти бойцов, включая отмороженного на всю голову капитана… По чьему-то "гениальному" плану мы должны прикрывать нихренасебе-какую часть границы… до поста Дагестанской милиции почти пять километров… Там еще два десятка человек… Сухпай кончился, связи нет — картина маслом!
— Товарищ майор, — осторожно тронув за широкое плечо Ермолова, сказал Аракчеев.
— А?! — резко повернув голову, огрызнулся Алексей Петрович.
По его реакции старшему лейтенанту стало понятно, что майорские мысли вслух не предназначались ни ему, ни кому бы то ни было еще. Тем не менее став невольным свидетелем, Алексей Андреевич сказал:
— Товарищ майор, в сводке передавалось, что группа боевиков немногочисленная. У нас же тридцать сeмь военнослужащих российской армии… Плюс, как Вы же сказали, при поддержке двадцати милиционеров.
— В пяти километрах… — задумчиво буркнув, уточнил Ермолов.
Снова заглянув в глаза Аракчеева, Алексей Петрович прищурился и, став похожим на принимающего экзамен профессора, переспросил:
— А ты, старлей, знаешь, что такое "немногочисленная" группа боевиков?
— Ну, немногочисленная… — невнятно промямлил Алексей Андреевич.
— Это может быть три — тоже группа, а может быть тридцать три…вооруженных до зубов, профессионально подготовленных к беспощадным штурмам прислужников Аллаха… Убежденно верующих в загробную жизнь. И чем больше неверных, таких как мы с тобой, старлей, он утащит с собой, тем более сказочная жизнь ему обеспеченна там, на небесах… Несметные богатства, девственные наложницы и прочее, прочее, прочее… Ислам, мой юный друг, это не просто другая религия… Это другое отношение…
— К жизни?
— И к смерти.
— Но ведь не триста тридцать три, товарищ майор, — настаивая на своем, возразил Аракчеев, тем не менее пряча принявшиеся неконтролируемо дрожать руки за спину. — Нас тоже готовили, обучали…