— Стой, придурок! — неожиданно истерически закричал кто-то снаружи.
Офицеры одновременно повернули головы к выходу. Сержант Греков, а следом за ним и старший лейтенант Аракчеев вскочили со своих мест. В нескольких шагах от столовой стоял побледневший солдат, держа в одной руке гранату Ф-1, а во второй чеку с кольцом.
— Ты что творишь, урод?! — издали взревел сержант.
— Я не нарочно… Она сама, случайно, — пролепетал рядовой.
— Я тебе сейчас дам "сама", сука!
При виде стремительно развивающихся действий картины Алексей Андреевич почувствовал неимоверный выброс адреналина в кровь и не помня себя бросился к солдату.
— Ф-1… Разлет осколков двести метров, — судорожно бормотал комвзвода. — Пусть случайно… Пусть не нарочно… Если рванет — все в фарш…
Схватив нервно трясущуюся кисть солдата и зажав ее в своей, старший лейтенант попытался осторожно вынуть гранату. В этот же момент, подскочивший Вадим жестоко ударил рядового сзади под колени и тот мгновенно упал на подкосившихся ногах. Едва граната оказалась в руках Алексея Андреевича, несчастный получил увесистый удар в челюсть и, откинувшись на спину, растянулся на земле.
Наконец, оставив в покое наказываемую жертву, Греков взглянул на комвзвода. Последний стоял рядом, не шевелясь и крепко сжимая Ф-1 обеими руками с побелевшими и трясущимися от напряжения пальцами. Вадим осторожно вставил неизвестно откуда возникшую ржавую проволочку вместо чеки и криво улыбнувшись тихо сказал:
— Все, отдай…
— А? — дернув головой, словно его окатили ледяной водой, буркнул Аракчеев.
— Все, товарищ старший лейтенант… — снова повторил сержант. — Отпустите… Отдайте…
— Не-е мо-огу, — ответил тот. — Руки свело…
— Понятное дело, — пожал плечами десантник и, ухватившись своими лапами за кисти Алексея Андреевича, принялся отгибать его пальцы один за другим.
Наконец, одеревенелые пальцы комвзвода разжались и граната свободно легла на ладони. Греков улыбнулся, забрал ее и, резко выдернув проволочку, швырнул в овраг. Через несколько секунд раздался взрыв и по оврагу зазвенели впивающиеся в землю осколки.
Встретившись глазами с сержантом, Аракчеев смущенно улыбнулся, как будто это он был виноват в произошедшем. Греков молча пожал плечами и, бросив колкий осуждающий взгляд на валяющегося на земле рядового, пошел прочь.
Я хочу, чтобы люди иногда вспоминали
Тех, чья жизнь оборвалась на дорогах войны,
Тех, в глазах чьих уставших места не было счастью,
Выполнявших свой долг по приказу страны.
* * *
Сидя на заваленке около крепостной стены, старший лейтенант Аракчеев чистил автомат и тайком, с интересом поглядывал за бойцами разведгруппы капитана Зуба, щурясь от яркого слепящего до слез солнца. Неумолимо катящийся за горные вершины багряный диск в последние минуты заканчивающегося дня баловал щекотливыми лучами, примешивая к ним аромат полевых трав. Звучный концерт стрекочащих цикад и квакающих лягушек с неким протяжным кавказским, отличным от северного русского кваканья, акцентом вызывал на душе полное умиротворение.