Я пил кофе, ожидая, что Вивиан скажет, что и я помогал.
Но она промолчала.
Дети живучи.
Я-то знаю – мои родители говорили так, сколько я себя помню, особенно когда объясняли, какими принципами руководствовались в воспитании детей. «Но как вы могли так поступать с нами?» – допытывались мы. «Да ладно вам. Дети живучи».
Положа руку на сердце в их словах была доля истины. Когда в воскресенье утром Лондон спустилась на кухню, казалось, она напрочь забыла о том, как скандалила накануне вечером. Она радостно щебетала и повеселела еще больше, когда я разрешил ей съесть на завтрак «Лаки чармс», а сам ушел наверх чистить клетку ее хомяков. Я выгреб из нее полпакета грязных опилок и вынес их в мусорный бак в гараже. В дальнем углу я увидел велосипед Лондон и, хотя начиналась жара, решил, как мы с дочерью проведем сегодняшнее утро.
– Слушай, – заговорил я, вернувшись в дом, – хочешь заняться интересным делом?
– Каким? – спросила она.
– Давай снова покатаемся на велосипеде? Может, даже без страховочных колес.
– Я упаду, – засомневалась она.
– Не упадешь, обещаю. Я буду идти рядом и держать тебя за седло.
– Я так давно не каталась…
И еще ни разу не пробовала на двух колесах, мысленно добавил я.
– Ничего. Если тебе не понравится или станет страшно, мы не будем продолжать.
– Мне не страшно, – объяснила она. – Но маме не понравится, если я буду вся потная.
– Если вспотеешь, то вымоешься. Ну что, хочешь попробовать?
Она задумалась.
– Только недолго, – предупредила она. – А когда мама приедет?
Как будто услышав наш разговор с расстояния многих миль, зазвонил мой мобильник, на экране высветилось имя Вивиан.
– Вот сейчас и узнаем. Это твоя мама. – Я потянулся за телефоном. – Она, наверное, как раз думала о тебе. – Я принял вызов и нажал кнопку громкой связи. – Привет, дорогая. Как ты? Как дела? Я на громкой связи, мы с Лондон слушаем тебя.
– Эй, детка! – послышался голос Вивиан. – Привет! Я так виновата, не смогла позвонить вчера! Совсем забегалась, ни минуты свободной с самого приезда. Ну, как ты? Как вчера прошел день?
– Было весело, – ответила Лондон. – Я ездила к бабуле, потом мы с папой, тетей Мардж и тетей Лиз ходили в кино и так смеялись!..
Пока Вивиан болтала с Лондон, я налил себе еще кофе и жестами показал, что схожу в спальню переодеться. Я наскоро надел шорты, футболку и разыскал кроссовки, в которых раньше ходил в тренажерный зал. Возвращаясь на кухню, я слышал, как Лондон рассказывает маме про хомяков. Наконец Вивиан позвала меня.
Взяв телефон, я отключил громкую связь.
– Слушаю, – сказал я.