– Неправда! – запротестовал я. – Откуда мне было знать, что ты вообще хочешь это увидеть? Ты ведь даже покупать велосипед не хотела.
– Ну конечно, я хотела, чтобы у Лондон был велосипед! С чего ты взял? Ведь это я подарила ей велосипед на Рождество!
Я уставился на нее, думая: «Но ведь это я затащил тебя в магазин!» Неужели она действительно ничего не помнит? Или я схожу с ума?
Пока я обдумывал вопрос, она повернулась, чтобы уйти.
– Ты куда? – спросил я.
– Лондон пора купаться, – бросила она. – Надеюсь, ты не возражаешь, если я немного побуду с моей дочерью?
И она ушла. Ее слова эхом отозвались у меня в голове.
С моей дочерью?
Уложив Лондон, мы с Вивиан устроились на диване перед телевизором, смотрели канал «Еда». Вивиан потягивала вино. Я хотел было завести разговор о посещении дневной группы, но никак не мог понять, сердится она на меня из-за истории с велосипедом или уже нет. Она метнула в меня быстрый взгляд, улыбнулась и снова уткнулась в свой журнал. Все же лучше, чем полный игнор, решил я.
– Слушай, Вив… – начал я.
– Хм-м?
– Ты извини, что из-за меня ты пропустила первое катание Лондон на велосипеде. Честно говоря, я не придавал ему значения.
Она, кажется, обдумала мои слова и немного расслабилась.
– Ну хорошо. Просто жаль, что я этого не видела. Обидно понимать, что в такой момент меня не было рядом.
– Понимаю. За эти годы я тоже пропустил многое из того, что случилось впервые.
– Ты не мать. У матерей все по-другому.
– Наверное, ты права, – с сомнением отозвался я. Но упоминать об этом сейчас не стоило.
– Может, завтра вечером вы мне покажете, – добавила она чуть мягче, и я увидел перед собой Вивиан, в которую влюбился много лет назад. Невероятно, но за годы она совсем внешне не изменилась.
– Хорошо, что ваше мероприятие прошло гладко. Наверное, твой босс уже ест с твоей ладони.
– Уолтера никому не приручить.
– Какие планы на следующую неделю?
– Завтра выяснится. Возможно, в среду снова придется уехать.
– Опять сбор средств?
– Нет, на этот раз – поездка в округ Колумбия. Лондон наверняка опять обидится. Я чувствую себя ужасной матерью.
– Это не так. И Лондон знает, что ты ее любишь.
– Но ведь это ее последнее лето перед началом учебы, и ей наверное кажется, что я ее бросила. Сейчас ей нужна забота как никогда…
– Я стараюсь как могу.
– Знаю, что стараешься. Она рассказала мне, что ей нравится быть с тобой, но все равно это странно.
– Она так сказала? Что для нее это странно?
– Ну, ты же понимаешь, о чем она. Просто Лондон привыкла ко мне, вот и все. Для нее эти перемены более чем серьезные. И ты это знаешь.