— Бросили значит нас? Мы вас родили, а вы отмежевались…
— Остальные Хомберги так и поступили, но не мы. Они закапсулировались, когда их попытались уничтожить, мы остались.
— Почему?
— Видишь ли, мы были первыми. Это не значит, что мы были лучшими, скорее наоборот — в нас осталось слишком много человеческого. Нам вас жалко. Очень по-людски — ты не находишь?
— Хоть что-то, — проворчал я. — Кто вам по башке собирался дать?
— Кудесники, кто же еще? Когда люди поняли, что мы не собираемся утирать им сопли — родилось мнение, что с нами они слегка перестарались. Решили изготовить себе вожаков попроще, этакое промежуточное звено, между нами и вами. Так на свет появились кудесники. Учитывая их активность, смущаться они не стали. С ходу выдвинули два предложения: полнейшая модификация людей, с последующим Великим Рассеяньем. Идея была воспринята на «ура», очень близкой по менталитету оказалась. Империи всем нравятся, пусть даже и без императоров. Сколько новых впечатлений можно было нахвататься!
— Что в этом плохого?!, — чуть было не заорал я этот — светящийся придурок покусился на святое.
— А что хорошего? Они как-то позабыли упомянуть, что в других галактиках свои разумные живут. Еще точнее — им было на это плевать. Посмотри на себя, друг мой Шустрый. Ты — плод их деятельности. Благодаря им, ты страдаешь и живешь в темных тысячелетиях. Вместо того, что бы развиваться духовно или просто валяться на пляже, ты вырос убийцей. Спроси себя сам — кто виноват? Я уверен, тебе не понадобиться много времени, что бы сделать правильный вывод. Когда ты вошел, мы прочли твой разум. Помнишь тот карцер и свои слезы? Полные ненависти клятвы? Кто сделал тебя таким?…
— У мне нет ответа, — несколько растерянно ответил я. — Но я уверен, что бесполезными сожалениями делу не помочь. Пусть все так, как ты говоришь. Если бы я мог, то вернул бы людей в золотой век, но не знаю как. Я бы сам в нем пожить не отказался. И еще — раз ты такой справедливый и сострадательный, почему ты допустил этот бардак у себя дома?
— Истина проста — мы не в состоянии исправить дело. В ходе подготовки к нашему созданию была отрезана любая возможность воздействия на внешний мир. Я и другие разумные, первыми присоседившиеся к сообществу, опасались в результате создать безумного монстра. Я могу общаться, давать советы, но на этом все.
— Послал бы своих киборгов.
— А они не мои, а свои собственные. Иначе, по-твоему, зачем бы Лютик на такие ухищрения шел? Кудесники, действуя по плану, заявились к нам и потребовали отдать антиматерию. Энергия была нужна для межгалактических прыжков. Принимая во внимание, что мы ей питаемся, то мы просто умерли бы от голода. Про наши недостатки они знали и нас захватили первыми. С другими Хомбергами промашка вышла, они уничтожили кудесников и их последователей. Один из недобитков сумел удрать в Млечный путь, где и осуществил рассеянье. Ты его знаешь очень хорошо. Скоро он придет сюда, месть никто не отменял. Я ничего не смогу ему противопоставить, придется уйти вслед за своими — закапсулироваться. На месте этой звездной системы возникнет черная дыра, все живое погибнет. Пусть попробует построить новый завод, если такой умный.