Инспектор тут же откликнулась:
— Привет, Эшли. Когда ты уже начнешь звать меня по имени и перейдешь на «ты»? Мне ужасно неловко слышать это официальное «Леди Гринхилл» из твоих уст. Киран, да впусти ты уже ребенка, я одета.
— Э… Добрый вечер, профессор Бхатия, — все-таки поприветствовала с профессором я и неуверенно сделала шаг внутрь.
Мужчина только хмыкнул и спросил:
— Ну и что же случилось, мисс Грант, что вы решились побеспокоить меня в такое неподходящее время?
Любой человек наверняка разозлился, если бы его потревожили во время свидание. Профессор Бхатия держался спокойно и сдержанно, да еще проявлял искренний, как мне казалось, интерес.
— У меня магия отказала… — тихо ответила я, беспомощно глядя на профессора и щелкнула пальцами, демонстрируя, жалкую потугу создать огонь. — У меня больше ничего не получается!
Из соседней комнаты выплыла кузина Фелтона в зеленом шелковом халате до пола.
— Так-так. Дурно, я бы сказала, очень дурно.
Мне изрядно поплохело… Что вообще происходит?
— Моя магия… Что с ней? — несчастным голосом спросила, заранее готовясь к самому худшему.
Леди Гринхилл пожала плечами и нахмурилась. Потом обошла меня по кругу, не отводя тяжелого пристального взгляда.
— Киран, ты видишь то же, что и я? — осведомилась Дафна Гринхилл по-деловому у возлюбленного.
Профессор Бхатия сохранял полнейшую невозмутимость.
— Что же, по крайней мере, ваша магия все еще с вами, мисс Грант. Внутренний источник работает как и прежде. Другое дело, что теперь эта энергия тратится не вами и совершенно для других нужд.
Я поморщилась, уж слишком напрашивалась параллель с паразитами… Мерзость какая. Моя магия — и идет к какой-то старой магической гадости. Она ведь моя! Моя собственная!
Декан оглядел меня еще раз и заставил сесть в глубокое кресло, а потом принялся водить надо мной руками, то и дело бормоча что-то неразборчиво под нос. Полицейская маячила за его плечом.
— Оно стало сильней, — констатировал через несколько минут преподаватель, кивая собственным мыслям. — Я сделаю пару оберегов, чтобы замедлить развитие Писание. Оно восстанавливается за ваш счет, мисс Грант.
У меня совсем голова кругом пошла.
— В каком смысле «восстанавливается»? — переспросила я, совершенно ничего не понимая.
Профессор усмехнулся.
— Ну, не думаете же вы, в самом деле, будто способны выдержать всю мощь древнего темного артефакта? Будь Писание в прежнем состоянии, оно бы уничтожило вас за пару минут. Но, похоже, вам действительно удалось неплохо потрепать его. Потрепать, вот только не уничтожить. Мы просчитались, поставив на маги огня.