На пушкарный двор князь Иван въехал в самый раз, когда заканчивали варить медь. С коня сошел, передал повод Саньке.
Сопели мехи, люто грохотал водяной молот, проковывали железные крицы [20].
Подошел бородатый мастер с обожженным лицом, сказал с хрипотцой:
- Погляди-ка, князь Иван, как пушки льют… - И окликнул мастерового: - Готова ли медь?
- Пускать начинаем, - ответил тот и поднял молоток.
Два подсобника мигом подхватили железный ковш, подставили его к каменному желобу.
От печей нестерпимо полыхало жаром, перехватило дыхание.
- Поостерегись, княже! - предупредил лысый мастеровой, ловко ударил по обмазанному глиной каменному чеку, и по желобу потекла в ковш огненная жижа.
Бородатый мастер пояснил великому князю Ивану:
- Медь с оловом варить и известью продуть мудрено. Что к чему, знать должно и время угадать, чтоб не переварить и недоварить. Сие же варево бронзой зовется…
Мастер провел молодого князя под навес, где несколько рабочих перемешивали лопатами гору земли с песком.
- Перелопатить - уменье надобно, - пояснил мастер, - чтоб опока не рыхлая была и не ноздреватая, ко всему не слабая да воздух вбирала. Тогда пушка крепка будет…
С пушкарного двора князь Иван завернул на пороховое подворье.
Между Кремлем и Охотным рядом и от них по правую и левую руку не один пруд. На плотинах рубленные из вековых бревен водяные мельницы: на одних зерно мелют, на других кожи чинят, а на речке Яузе пороховая мельница. Не слезая с седла, позвал князь мастера, рыжебородого, чуть косившего левым глазом старика.
- Шесть бочонков с огневым зельем погрузишь, Силантий. Да гляди, чтоб по бочонку на телегу и от дождей берегли. Дорога дальняя предстоит…
Уже въезжая во Фроловские ворота, сказал Саньке:
- Государь на Покров рать на Новгород поведет, а я с князем Андреем Меньшим Москву от татар стеречь буду.
Месяц стягивались полки к Москве. Становились на Ходынском поле, шатры ставили, палатки, рубили ветки, делали укрытия.
Приезжал князь Иван, встречал отряды ополченцев. Говорил:
- Не за Москву радеть идете, а за правду, за дело наше, чтоб Русь крепла и единой была.
В дворянском полку и Александр, сын Гаврилы. Приятно князю Ивану зреть, как Санька на коне красуется в рубахе кольчужной, короткие рукава синевой отливают, а боевой шишак блестит. Подумал, давно ли они с Санькой голубей гоняли.
Молодой великий князь поле Ходынское объезжал, глаза светились радостно: большое воинство собирается. По всему полю костры горят, в больших казанах еда варится, а ратники своими делами занимаются: кто одежду чинит, кто саблю точит, а кое-кто броню примеряет.