От восторга в голосе подруги мне, признаться, стало немного не по себе. Она верила в своего возлюбленного так, как немногие верят в Создателя. И неизвестно, чем же эта склонность была обусловлена. У них не было шансов часто видеться. Если вообще удалось встречаться... Как можно полюбить кого-то вот так?
– Эбигэйл, чудес не бывает. Скорее уж его милость вызовет на дуэль мистера Грея, а после отошлет вас в дальнее поместье. Поверьте, не стоит рисковать вызвать гнев лорда Дарроу. Не губите себя.
А заодно и мистера Грея, и меня саму... Я почему-то ни на единое мгновение не засомневалась в том, что мисс Оуэн погибнет не одна. Она наверняка погубит и меня тоже. Иначе и быть не могло...
– Я молю вас, Кэтрин... Встретьтесь с Рэймондом Греем ради меня. Вы умны и проницательны, я знаю. Вас обмануть никому не удастся... Узнайте, каков он на самом деле.
Мисс Оуэн казалась такой трогательной... что отказать ей я просто не смогла, пусть и проклинала себя при этом за слабость. Нужно было... нужно было сказать решительное «нет» и не позволить втянуть себя в очередную историю, но отказать подруге...
– Я не прошу передавать вас что-либо, не прошу помочь нам с мистером Греем встретиться... Просто поговорите с ним сами, Кэтрин...
Интуиция вопила о грядущих неприятностях... Но у меня не было ни единого шанса отказать, когда Эбигэйл смотрела так жалобно, губы у нее так дрожали... Точно так же мне никогда не удавалось отказать сестрам, когда те начинали рыдать и упрашивать.
– Кэтрин, ну, пожалуйста!
В голосе мисс Оуэн отчетливо слышались рыдания. И я пропала...
– Хорошо, Эбигэйл. Я встречусь с мистером Греем. Но если выйдет так, что... что он не добьется моего доверия... Поверьте, я приложу все усилия к тому, чтоб вы никогда не встретились. Даже случайно.
Моей угрозе, разумеется, девушка поверила, судя по ее мертвенной бледности. Но это не помешало ей кивнуть и согласиться на мои условия. Эбигэйл Оуэн любила и верила в того, кому отдала сердце... Создатель, а я-то тут причем?..
И вот теперь его милость меня точно убьет. С полным на то правом.
Вернувшись к себе, я переоделась ко сну и устроилась на постели. Сон все никак не шел. Только от одной мысли о том, в какие неприятности я ввязалась, сердце заходилось. Его милость узнает... наверняка узнает... Но, возможно, меня защитит от гнева его милости королева? Ведь примирить семейство Дарроу с семейством Грей – это в первую очередь ее идея. А Эбигэйл с ее влюбленностью просто удачно попалась под руку.
Плохое утешение... Почему-то мне упорно продолжало казаться, что власть лорда Дарроу все же куда больше власти ее величества... Да и он не позволит управлять собой.