И если разобраться, девчонка она не такая уж и плохая. Неприязнь ко мне и повышенную эмоциональность можно списать на безоглядную влюбленность. Наверняка влюбилась в первый раз, вот и снесло крышу. Не говоря уже о том, что Кэти пришлось всю жизнь прожить в одном доме с Иланой. Зная характер «мамочки», так и свихнуться недолго.
Я на миг задумалась, после чего предположила:
– Хорошо, а если я сделаю все для того, чтобы вызвать у Виатора и его семьи антипатию? Мне и стараться не надо. Волосы неправильного цвета, я работаю… Кстати, к тому времени, как они приедут, кафе уже откроется. Вдобавок могу вести себя неподобающим образом. Тебя, напротив, будем всячески выставлять перед Виатором в лучшем свете. Глядя на меня, он ужаснется и откажется жениться.
– На самом деле я слышала кое-что еще, – непривычно серьезно и спокойно произнесла Кэти. – Все, что ты описала, могло бы сработать, если бы не одно «но». Мама сказала, что поставит тебя в такие условия, где ты будешь вынуждена пытаться понравиться Виатору.
Я не сдержала скептической усмешки:
– Интересно какие?
В самом деле, что мне может сделать Илана? Тот факт, что она способна заставить меня выйти замуж, и то является сомнительным. А уж добиться того, чтобы я сама пыталась навязаться Виатору… Абсурд! Разве что дуло к виску приставит. И то я еще подумаю.
– Просто ты еще не до конца осознаешь влияние и значимость высших, – печально покачала головой Кэти. – От нас зависит существование деревни. Наверное, тебе покажется это странным, но без благословения Покровительницы лисы обходиться не могут. А напрямую общаться с ней могут только высшие.
– В каком смысле напрямую?
Так и представила, как статуя в храме оживает и разговаривает с посетителями.
– Именно высшие проводят соответствующий обряд в День Благодарения. Мы проводим ритуал в ее Доме, просим урожая и благословения в других сферах деятельности. К тому же именно высшие подпитывают источник, который поддерживает баланс и дает жизнь лисам.
Я заинтересованно подалась вперед:
– А вот с этого места поподробнее.
– В Доме Покровительницы есть небольшой зал, где находится источник. Он своего рода символ и неосязаемая энергия. Несколько раз в год высшие от имени всех лисов приносят свою дань почтения Покровительнице и тем самым подпитывают его. Это можем делать только мы, рыжим лисам запрещено приближаться к источнику.
– Какое отношение это имеет к нашей ситуации?
Сделав очередной глоток, Кэти отодвинула чашку и подперла подбородок рукой.
– Если ты откажешься встречать Виатора и общаться с ним, родители не станут проводить обряд.