— Договорились. Я согласна.
От избытка чувств Ладислав расцеловал ее.
— За это необходимо выпить! — Он разлил вино, они чокнулись и осушили бокалы.
Через несколько дней после отъезда Ладислава Кате пришел вызов в Прагу. Она носилась, оформляла документы, стараясь не задумываться ни о чем. Когда все было готово и билет на самолет заказан, помчалась к Даше, рассказала все, попрощалась. Провожая Катю, уже в прихожей Даша вдруг призналась с неожиданной для нее застенчивостью:
— Кать, а я Гошку простила…
— Чего ж ты молчала, дуреха? Это же прекрасно!
— Не знаю, не знаю… Если бы ты не уезжала…
— А зачем тебе я? — пожала плечами Катя.
— Ну… знаешь… взгляд со стороны всегда бывает зорче.
— Не выдумывай. Кто лучше тебя может почувствовать, насколько искренне он раскаялся?
— Представь себе, он так изменился, что я ни за что не поверила бы, если бы не видела сама: во-первых, он похудел, подобрался, говорит, что делает каждый день гимнастику и бегает от Клавиной избы до дома Якова Петровича.
— Ну, там расстояние — с гулькин нос, от этого не похудеешь.
— Но он же занимается и физическим трудом, много всего сделал в оформлении дома. А по утрам пишет портреты девочек. Яков просто в восторге, хочет еще и собственный портрет заказать. А во-вторых, главное, он просто ожил, с таким увлечением рассказывает о своей работе. Я давно не слышала от него такого живого слова.
— Я так за тебя рада! — воскликнула со всей искренностью Катя и обняла подругу.
— Даже принес деньги, отдал мне и сказал, что теперь будет регулярно приносить. Просто не верится, — Даша шмыгнула носом.
— А это еще зачем? — сердито спросила Катя. — Все хорошо, нечего сопеть носом.
Даша повисла на подруге и тихо проговорила:
— Я все-таки его люблю, несмотря ни на что, понимаешь…
— А что тут не понять? С этого надо было начинать, а то… — Даша улыбнулась, выпустила из своих объятий подругу и неожиданно заговорила совсем о другом:
— Катюш, а вдруг у вас с Ладиславом что-то получится? Может, он специально для этого тебя пригласил, а?
— Нет, Дашенька, к сожалению, у меня рефрактерная фаза.
— А это еще что такое?
— Это когда усталая мышца не реагирует ни на какой раздражитель, — пояснила Катя.
— Ты имеешь в виду сердечную мышцу?
— И сердечную, и душевную…
— Не придумывай, я же не Сашенька, чтобы слушать твои байки, раскрыв рот от изумления. Нет такой мышцы, душевной.
— Значит, я — аномалия. Ладно, давай прощаться снова, а то я не успею к своим.
И подруги в который раз обнялись, расцеловались, словно прощались навсегда.
Вечером Катя отправилась к родителям.