Я невольно засмотрелась на Энтони. Тот делал вид, что увлечен представлением, по крайней мере только этим можно объяснить то, что принц не замечал неловкие попытки сидящей сзади девушки, пытающейся передать ему записку.
Я почувствовала на себе тяжелый взгляд. Бледное лицо Ричарда было обращено прямо ко мне. Оставив бумаги, рукой, унизанной увесистыми перстнями, он сделал мне знак «брысь» словно дворовой кошке. Я отпрянула назад, подхватила подсвечник и бросилась прочь.
На сердце вновь было неспокойно. Жест старшего принца можно было расценить только одним образом – не путайся под ногами, знай место. Я же намеревалась поступить наоборот. Энтони завтра будет заниматься моим заданием вместо поисков Богини, что приведет к недовольству старшего.
Ах лучше бы я не попадалась ему на глаза!
В столовой для слуг было пусто, на кухне Мэй не было. Я направилась в прачечную, надеясь застать подругу там.
***
Ночью в прачечной сыро и неуютно. На полу россыпь капель – огонь от свечи преломляется в них, как в драгоценных камнях. Чаны, кастрюли, катки для глажки отбрасывают длинные тени, двигаются по часовой стрелке в такт шагам.
Мне кажется, Мэй рядом. Я осторожно иду, стук от каблуков отдается гулким эхом. Впереди, там где комнатка для стирки кружев, под закрытой дверью горит полоса света.
Предчувствие не обмануло. Я тихонько открываю захожу в помещение. Мэй сидит на перевернутой кастрюле. На ее коленях разложен валик, в руках ловко мелькают деревяшки коклюшек. На лице выражение абсолютной сосредоточенности. Она даже не заметила, как я вошла.
- Прости, что помешала, - говорю я ей.
Она вздрагивает сперва, но узнав меня улыбается.
- Лиса! Рада тебя видеть. Я плету, чтобы немного успокоиться. Ты иди спать, не жди меня.
- Что случилось?
Мэй поджимает губы. На ее лицо вновь падает тень.
- Уинни толкнула меня и я уронила ворох чистых кружев. На полу было разлито пятно краски, теперь они безнадежно испорчены.
- Как некрасиво с ее стороны. Уинни задалась целью выжить тебя из прачечной – уже второй раз слышу, что она подставила тебя.
- Уинни считает, на кружевах работать легче. Что же мне делать? – Мэй прячет лицо в ладонях. – Завтра она получит мое место. Жаль, я так и не вспомнила свой род. Глупо подставилась…
Я сажусь напротив нее. Бросаю мимолетный взгляд на рукоделие. Кружево тонкое, невесомое как паутинка, пришпилено булавками к валику. От него тянутся десятки нитей с палочками на концах. Какая сложная работа из рук настоящей мастерицы.
За спиной Мэй лежит стопка воротничков измазанных в бурой жиже.