Годы уходили, и надеяться на лучшее не приходилось — вон сколько вокруг красивых, модных, аппетитных девиц. Кому нужна стареющая аристократка, если время унесет безвозвратно ее красоту и шарм…
Однажды, в состоянии такой депрессии, она написала стихи, где сквозь нарочитую ироничность проглядывало отчаяние, и показала их Сашеньке:
Я, друг, старею каждый час.
И жизнь уходит тихой сапой.
Испортив профиль мне и фас
В конце большого гандикапа…
Последние примерно полгода у нее появился мужчина, судя по внешности — Саша порой встречала его в лифте — одного с Галей возраста, очень на первый взгляд респектабельный, интересный, вежливый, даже обходительный, с красивой проседью в волосах и всегда элегантно одетый. Галя расцвела, преобразилась — глаза засверкали, на ней появились обновки, при встрече с Сашей или Дмитрием она лучезарно улыбалась, но заходить к ним перестала. Ну и слава Богу, думали Ореховы, наконец ей, видимо, повезло, появился порядочный, надежный мужик…
Митя открыл дверь.
Галя стояла несчастная, нечесаная, но в ярком халатике.
«Что-то случилось», — екнуло у Дмитрия сердце.
— Вы нас заливаете, — выпалила она. — Вода обвалом течет, от вас… в ванной!
Дмитрий мгновенно все понял. Он повернулся, крикнул на ходу соседке: «За мной!» — и побежал по коридору в ванную комнату. Рывком открыл дверь, включил свет — кошмар!
Весь пол, покрытый стандартной советской метлахской плиткой — такие желтые квадратики вперемежку с красными, — был на два пальца под водой. А она, слава Богу, не хлестала, а текла из-под выступа, обложенного, как и стены, голубой плиткой. В этом выступе пряталась главная труба стока. Сантехники называют ее «лежак» — наверное, в отличие от вертикальной трубы, именуемой «стояк».
— Вот видите, — упавшим голосом сказала соседка. — И прямо к нам… просто дождем льет…
— А что у вас тут происходит? — раздался заспанный голос Таньки, и она заглянула в ванную через Галино плечо.
— Ой, тетя Галя! И это все на вас?
— Пока еще не все! — рявкнул на дочь Дмитрий. — Бери совок, ведро, начинай действовать, я сейчас перекрою вентиль!
— Может, я с тряпкой помогу? — робко предложила Галя.
— Лучше идите к себе и собирайте воду там, как бы дальше вниз не потекло к Юриным.
Галя охнула и убежала. Стукнула входная дверь.
Дмитрий и Таня сосредоточенно работали, не обмениваясь, против обыкновения, язвительными репликами.
В двери ванной комнаты возникла Сашенька. Дмитрию хватило одного взгляда на нее, чтобы понять — что-то не так.
— Кто звонил? Что там еще произошло?
— Ничего нового, все то же, — растерянно произнесла Сашенька.