— Я тебе ничего не говорил.
— А я ничего и не слышала, — проворчав, я обшарила взглядом пресловутый потолок, ничего особенного не нашла. Может, Ирек имел в виду стражников на чердаке?
И я, ступая по сунувшимся под ноги лапам и хвостам, спотыкаясь на лестнице (до чего же они всегда неудобны в древних сооружениях!), помчалась на чердак к охранникам.
Искомый «Тьфувладыка» распивал в теплой компании что-то пенистое и вонючее, словно тут не элита темного царства собралась, а какие-нибудь тролли.
— Ага! — от моего торжествующего вопля кружка с пенистым пойлом дрогнула в руке Дьяра, и он поперхнулся то ли глотком, то ли ругательством, и вдобавок облил свой дорогущий костюмчик.
Он еле откашлялся, пока я хлопала ресницами на набившуюся под крышу толпу: за круглым столом на чердаке сидели пять теней Дьяра, синекожий Сэйван, элегантный до чертиков Янге и даже сержант Драхис!
Интересно, что отмечают? Очередную победу Дьяра над какой-нибудь Тенью, судя по всему. Дворца им мало? Это моя башня!
— Устроили тут кабак! — вырвалось.
Его наглейшество, придя в себя, попыталось завернуться в крылья и сбежать, но я уже вцепилась в упругие перья:
— Ваше Темнейшее величество! Как славно, что вы изволили почтить своим присутствием мою скромную тюрьму!
— Лика, прекрати, — поморщился он, отведя взгляд. — Ну какая тюрьма?
— А как еще называются места лишения свободы? Хотя бы колечко мне верните!
— Какое колечко?
— Драгоценное! Которое Ирек у меня отнял под предлогом, что надо на него настроить охранную систему башни, и до сих пор не вернул. Не слишком ли долго настраиваете?
Синеглазый кошмар моей жизни нахмурился, переглянулся с Янге. Тот отрицательно качнул головой.
— Еще не готово, — перевел Дьяр.
— Значит, вы так и не встретились с моим отцом? Он же просил!
Чем скорее они объединят усилия по поимке убийцы, тем скорее я покину эту хургову башню!
— Мы ведем переговоры о встрече на официальном уровне, — гигант Сэйван с сожалением поставил недопитую кружку на стол. — Ты должна понимать, Лика, что владыка Тьмы и Теней не может просто так, по-приятельски, встретиться с ректором Академии Света. Архимаг Алиан, можно сказать, второе лицо в Белой империи после императора. Даже глава ковена светлых — на третьем месте в неофициальной иерархии.
— Но они уже встречались, и ничего страшного не случилось, мир не перевернулся!
— Тогда наш владыка Дьяр был еще в статусе принца и не взял полную силу Тьмы, — пояснил Сэйван. — Сейчас такая встреча невозможна без посредничества Серых холмов, а наш посол за это время так и не добился аудиенции у царицы Эльды. Якобы она удалилась в храм Лойт на молебен, и никто не смеет ее тревожить.