- Я этими вопросами уже тринадцать лет задаюсь, - я пресекла дальнейшее обсуждение моей внешности. - Вы, кажется, сказали, что, услышав мой ответ, решите мою судьбу?
- Я могу предложить вам два варианта. Первый - вы вступаете в братство.
- А второй? - спросила я, потому что пауза затянулась.
- Вы увидели нашу тайную обитель, меня и Ли Сен Тана в придачу. Вам надо объяснять, какой второй вариант?
- Нет, это было ожидаемо, - я оглянулась на дверь. Даже если захочу бежать, шансов мало. - Чем вообще занимается братство?
- Пытается выжить. Мы выбираем места, где нас не знают, и живём тем, чем позволяют наши умения. Ли Сен Тан, к примеру, обучает владению клинком. Иногда я собираю братьев и даю им задание, - голос Змея звучал легко и непринуждённо.
- И в чём эти задания состоят?
- Кого-нибудь найти, - ответил вместо Фахира сигианец. - Иногда убить, иногда помочь.
- Песчаный Змей раздаёт старые долги? - я пристально посмотрела на гайратянина.
- Можно и так сказать. Но долги бывают не только мои. Вот вы, например… Хотели бы кому-то отомстить? - чёрные глаза прожгли насквозь, заставив сердце биться быстрее.
Я вспомнила исполнителя, читавшего приговор, судей, командора, сорвавшего с меня браслет…
- Мне некому мстить, - уверенно сказала я. - Никто не нанёс мне оскорбления. Мой враг - сковавший исполнителей закон.
- То есть, врагов у вас нет, - усмехнулся Змей.
- Я думаю, у неё и друзей нет, - Ли Сен Тан оторвался, наконец, от стены и подошёл ближе. - Долг, честь, верность короне и ни минуты собственной жизни, - по лицу сигианца невозможно было понять, насмехается он или холодно констатирует факт.
- Вы делаете поспешные выводы, - я попыталась сохранить спокойствие. Что этот незнакомый мальчишка может обо мне знать? Насчёт мальчишки, конечно, погорячилась, он как минимум мой ровесник, но это не даёт ему права читать мою жизнь.
- Если я не обзавелась личными врагами, это ещё не значит, что у меня нет друзей, - хотела проговорить это невозмутимо, но всё равно огрызнулась.
- Тогда почему вы не пошли к ним, а попытались сбежать подальше от столицы? - Змей перехватил мой взгляд. - Вы можете спрятать свои иглы, мы не пытаемся вас задеть. Эта забава не для нас.
Словно в ответ на слова своего командира, сигианец вполне доброжелательно улыбнулся.
А ведь они правы, Лиа. Нет у тебя друзей и пойти тебе некуда. Сбежишь ты из страны, будешь всю жизнь бегать от собственной тени… Рука потянулась к руне на шее. Сколько ещё занятных людей может оказаться в братстве? Может, они расскажут мне, кто я?
- Что нужно, чтобы вступить в братство? - спросила я вслух.