- Ты такое где-то видела? - удивление художника выглядело таким искренним, что я почти поверила, хотя в розыгрыше не сомневалась.
- Ты скажи лучше, когда ты успел его так хорошо рассмотреть? Ты же говорил, что только наслышан о нём.
- О ком? - художник отлично сыграл полную растерянность.
- Об Архаресе, - взгляд мой, наверное, был очень скептическим.
- А это Архарес? - он посмотрел на свой рисунок так, как будто видел его впервые.
- Слушай, ты отличный актёр, но хватит меня разыгрывать, - я начала закипать. - Ты ещё скажи, что ты его по рассказам нарисовал! Разве возможно так точно нарисовать по рассказам?
- Лиа, успокойся. Ты можешь думать что хочешь, но я даже не представлял себе, что рисую. Просто в голову пришло.
- Не хочешь рассказывать, не рассказывай, - я пожала плечами и отвернулась к морю, понемногу остывая, - каждый имеет право на свои тайны.
Илис только шумно вздохнул.
Некоторое время тишину нарушали только плеск волн и скрип снастей. Дождь постепенно утих, и из серой мглы проступили очертания острова, который оказался гораздо ближе, чем все ожидали. Прямые серые стены возносились к небесам, не давая глазу отдохнуть ни на привычных башнях, ни на каких-либо украшениях. Суровая крепость была воплощением военной мощи.
Илис оторвался от своего занятия, поднял голову, взглянул на замок и замер, словно поражённый громом. Потом медленно поднял лист и посмотрел на свой рисунок. Ему удалось в точности повторить каждую линию, каждую трещину в скале, несущей на своих плечах многовековую крепость. На лице художника было написано такое изумление, что постепенно на него обернулась вся команда, а моя уверенность в розыгрыше начала таять.
- Я понимаю теперь, почему ты мне не веришь, - поражённо прошептал Илис.
Ли Сен Тан подошёл к нему и взял рисунок в руки. Потом перевёл взгляд на оригинал.
- Я его в первый раз вижу, - тихо проговорил художник.
Веду только покачал головой.
- Лучше бы ты внутренний план так подробно нарисовал, - усмехнулся Джамит. - Он бы пригодился.
Вскоре наша лодка приблизилась к Острову Ожидающих на расстояние полёта стрелы. Дождь вновь начал набирать силу, и стражи на причале и у ворот зябко кутались в плащи. На лодку они внимания не обращали.
- Однако. Стражи здесь ещё больше, чем я думал, - недовольно проговорил Ли, разглядывая каменный причал и уводящую от него вверх по скале дорогу. Солдаты стояли попарно через каждые десять шагов. У высеченных в скале ворот подземного этажа скучали ещё двенадцать стражей.
- Считай ещё тех, кто на стенах и на крыше, - напомнила я.