Когда воздух кончился уже не только в лёгких, я вынырнула и обнаружила гранитную громаду на расстоянии вытянутой руки. Найдя выступ, который мы взяли за ориентир накануне, я поплыла к нему. Там уже ждал Ли. Остальные три маски приближались к нам с разных сторон. Дождавшись их, Ли жестом приказал следовать за ним и нырнул. Я вдохнула, ушла под воду и, касаясь стены, поплыла вниз. Пальцы вскоре нащупали края расщелины. Пробравшись внутрь, я вспомнила наказ Ли соблюдать тишину и заставила себя вынырнуть медленно. Впрочем, предосторожности оказались лишними. В гроте было темно и тихо. Услышав рядом тихий всплеск, я направилась к «причалу». Через какое-то время глаза привыкли, и стали видны звёзды в трещинах скалы. Судя по их яркости, луна только что скрылась. Час собаки начался.
- Выбираемся, выжимаем воду, расстёгиваем ножны, - послышался шёпот веду. - Джамит, открывай замок так, чтобы даже я тебя не слышал.
Я выбралась на гладкий камень и вылила воду из сапог. Плыть в них было очень неудобно, но штурмовать крепость босиком - совсем безумие. Поднявшись на ноги, я расстегнула ножны и потянулась. Скрипнули ремни облегчённых кожаных доспехов. Защита, конечно, так себе, стальные кольца закрывают только сердце и живот, но в панцире далеко не уплывёшь. Да и двигаться в коже полегче. Стражи Архареса облачены в железо, и будут сильно уступать нам в ловкости.
- Готово, - послышался шёпот Джамита, - дверь открыта.
- Да сохранят нас наши боги, - тихо проговорил Ли Сен Тан. - Если все готовы, то вперёд.
Бледная полоса факельных отсветов обозначила приоткрывшуюся дверь. Я вдруг обнаружила, что уже минуту не дышу. Плохо, Лиа, где твоя выдержка?
Веду шагнул в коридор первым. За ним мы с Илисом, потом Тара. Джамит шёл замыкающим. Порядок был оговорен ещё вчера. Узкий коридор с выщербленной, ведущей вверх лестницей был совершенно пуст. Только отсветы факелов вверху, за поворотом, предупреждали о присутствии там стражи.
Ступая почти бесшумно, мы поднялись по лестнице и остановились у поворота. Ли протянул руку, и Тара подала ему отполированный до зеркального блеска кинжал. Осторожно высунув остриё из-за угла, Ли внимательно в него вгляделся. Потом вернул кинжал Таре и посмотрел на нас. Показав шесть пальцев, он коснулся меча, потом губ. Шесть стражей. Убрать их надо тихо. Словно в ответ на мою мысль о том, что нас пять, веду показал два пальца Таре. Девушка невозмутимо кивнула и вытянула два клинка длинной в полторы ладони. Да, пора привыкнуть, что внешность обманчива, и за хрупкой оболочкой прячется демон.