Но ничего подобного теперешнему кошмару с ней еще не случалось.
Наступил неизбежный момент, но Лейси оказалась к нему не готова. Она рассудила, что никогда не будет готова, и решила больше не тянуть. Сосед Саймон согласился ее подстраховать. Она опасливо подошла к маленькому «форду», предоставленному ее страховой компанией и пригнанному накануне, открыла дверь, протиснулась за руль, вцепилась в него обеими руками и почувствовала, что вся дрожит. Саймон сел рядом, накинул ремень и напомнил про ремень ей. Она вставила в замок зажигания ключ, запустила мотор — и оцепенела, обдуваемая набирающим обороты кондиционером.
— Глубокий вдох! — скомандовал сосед. — Дальше все будет просто.
— Ничего себе просто! — Она осторожно включила задний ход и убрала ногу с тормоза. Когда машина тронулась, она в панике ударила по тормозам.
— Спокойно, Лейси, возьми себя в руки, — сказал упрямый британец безмятежным тоном. — Все равно тебе некуда деваться.
— Знаю, знаю… — Она отпустила педаль тормоза, и машина снова тронулась с места. Лейси выехала со стояночного места, повернула, остановилась, переключила рычаг на передний ход. Вокруг никто не ездил, но она боялась даже неподвижных машин.
— А теперь, Лейси, — заговорил Саймон с избыточным оптимизмом, — пора отпустить тормоз, иначе машина так и будет стоять.
— Знаю, знаю… — пролепетала она. Машина преодолела несколько ярдов и остановилась перед выездом на улицу с умеренным движением.
— Поворачивай направо, — раздалась команда. — Не вижу помех.
— У меня вспотели ладони, — созналась Лейси.
— У меня тоже. Жарища-то какая! Не стой, Лейси. Все у тебя получается. Жми!
Она повернула на улицу и нажала на газ, изо всех сил скрывая, как ее преследуют воспоминания о последней поездке.
— Жму, жму… — бормотала она себе под нос, как будто это могло помочь.
— Молодец, Лейси. Будь добра, прибавь скорость.
Спидометр показывал двадцать миль в час; она облегченно перевела дух, когда впереди загорелся красный свет. Лейси проехала квартал, другой. Через четверть часа она вернулась на свою стоянку вся мокрая, с пересохшими губами.
— Повторим? — предложил Саймон.
— Дай мне часок! — взмолилась Лейси. — Я должна прилечь.
— Как скажешь, милая. Только позвони — и я снова твой.
Никто из них троих раньше не бывал в городке Стерлинг (население 35 тысяч человек), и сейчас, объехав пугающее здание суда, они поняли, что больше не захотят сюда соваться. Майкл поставил внедорожник рядом с военным мемориалом, и все трое вышли. Уверенные, что за ними наблюдают, они нарочито медленно продефилировали вдоль фасада здания и зашли внутрь. Учитывая скорбность повода, Майкл и Джастин облачились в темные костюмы; можно было подумать, что они направляются на важнейший судебный процесс. Собственно, Джастин поехал с ними просто так, разве что для оказания моральной поддержки и создания впечатления, что КПДС — структура серьезная и «мускулистая».