— На твоем месте я бы спросил.
— Если бы да кабы! Хватит ворчать. Кто начальник управления правоприменения штата?
— Гас Ламберт. Его недавно назначили, я с ним не знаком.
— А с кем ты знаком?
— Есть один старый дружок…
Майкл дважды звонил «старому дружку», но безрезультатно. Лейси позвонила знакомой в прокуратуре и узнала имя директора региональной криминалистической лаборатории в Таллахасси. Директор оказался занят, ему было не до разговора, и он пообещал перезвонить завтра.
Когда оба убрали телефоны, Майкл сказал:
— Лаборатория ничего не будет делать без приказа управления.
— Я сама позвоню Гасу Ламберту. Уверена, я сумею его очаровать.
Но секретарь комиссара Ламберта была непреклонна: она заявила, что ее босс, чрезвычайно занятой человек, сейчас на встрече. Зато перезвонил «старый дружок» Майкла с вопросом, в чем дело. Мчась по полосе обгона на федеральной автостраде № 10, Майкл объяснил ему, что дело срочное, связано с гибелью при подозрительных обстоятельствах государственного служащего. Эббот — так звали друга — ответил, что слышал о смерти Хьюго Хэтча.
— У нас есть основания считать, что это была не просто авария. Источник в индейском племени предоставил нам важный образец крови. Как нам сделать анализ в криминалистической лаборатории?
Пока они разговаривали, Лейси копалась в Интернете. Она никогда не занималась анализами ДНК и совершенно не разбиралась в предмете. В статье на научном сайте говорилось, что современные судмедэксперты научились проводить анализы ДНК за два часа, достаточно быстро, чтобы определить, совершал ли задержанный преступление, в связи с которым арестован, а также другие. Всего пять лет назад на анализ уходило до трех суток, и за это время подозреваемый успевал выйти под залог.
— Нет, никакого расследования не ведется, — объяснял Майкл в телефон. — Несчастье произошло на территории племени, дело ведут сами таппаколы. Проблема отчасти в этом. Потому я и прошу об услуге, Эббот. И поскорее!
Выслушав ответ, Майкл сказал «спасибо» и разъединился.
— Пообещал попробовать. Он поговорит с комиссаром.
Около пяти часов вечера Майкл и Лейси примчались в криминалистическую лабораторию на окраине Таллахасси. У дверей их уже ждал Эббот вместе с доктором Джо Васкесом, директором лаборатории. Быстро представившись, они поспешили за директором в небольшую совещательную комнату. Там Лейси выложила на стол прозрачный пакетик на молнии. Васкес взглянул на него, но трогать не стал.
— Что вам об этом известно? — осведомился он.
— Немного, — ответила Лейси. — Мы получили это менее двух часов назад от нашего конфиденциального источника. По его словам, это испачканный кровью клочок бумажного полотенца.