— Сухариков, — не раздумывая, он быстро достал из кармана потертое худосочное портмоне и тут же понял, что заказанного в такой час явно мало, чтобы оправдать побудку женщины, наверняка спавшей под прилавком.
«И как они спят при таком ярком свете? Это же две ЛБ по восемьдесят ватт», — мелькнула в голове глупая мысль. Хотя, возможно, и не глупая, а скорее профессиональная. Говоров давно уже вычеркнул себя из числа классных электриков, но сейчас точно подметил, что здесь сороковки вполне хватило бы. И платить за свет пришлось бы меньше! Хотя экономии этих ушлых коммерсов учить не нужно: раз жгут на всю катушку, значит, воруют электричество. Ладно, дело хозяйское…
Тут он почувствовал, что ведет себя неестественно — жмется, прячет от этой лахудры лицо, как вор.
А ведь и не украл еще ничего! Тогда он гордо вскинул голову и впервые в жизни вызывающе посмотрел на работника ночной торговли.
— И пива! — потом подумал и добавил. — Пол-литра. Ноль пять!
— Какое пиво?
— «Балтику-девять». Баночное. — Расплатившись, он сгреб сдачу и неожиданно для себя спросил: — Небось перемычки стоят?
— Че-е-его?!
— В электросчетчике перемычки? Чтоб не крутился?
— Да пошел ты знаешь куда?! — взвизгнула продавщица. — Твое-то какое дело?
И тут же откуда-то снизу донесся густой и явно нетрезвый бас:
— Эй, Людок, что там за базар?
— Да пьянь всякая выступает!
— Я ему щас!
Говоров повернулся и, от греха подальше, скрылся в темноте.
«Все воруют, — подумал он, направляясь к автобусной остановке. А потом, трясясь в почти пустом, провонявшем бензином салоне, продолжал думать на ту же тему: — Почему всем можно, а мне нельзя? Ведь хотя и учился на отлично, и специалистом был неплохим, и сколько ни горбатился на двух работах, а толку — ни на грош! Потому что правильная жизнь дивидендов не приносит! А стоило чуть-чуть пошевелиться, чтобы срубить лёгких деньжат, так жизнь стала быстро меняться. Появилась прекрасная женщина, какие-никакие деньги, новые друзья, хорошие перспективы. Да, за это надо платить чем-то, пока ложью и нервами, а появятся деньги, так и нервы подлечим, и врать перестанем!»
Если сам себя не убедишь, то кому же это ещё удастся!
* * *
Попросив Колотунчика подменить его с утра, Андрей отправился не на завод, а на базар. Тихоныч посмотрел на него равнодушно, как будто видел впервые, даже руку не протянул.
— Я же приходил недавно, — напомнил Андрей, доставая завернутые куски мыла. — Ключи потерял от сейфа. А выносить их нельзя, вот мы про отпечатки и договорились. Помнишь, Тихоныч?..
Седой богатырь остановил его небрежным жестом.