— Знаешь, кто это? — спросил Андрей.
Серега кивнул.
— Конечно! Худой — Жердь, а тот здоровый — Урал. Они из Бескозыркиной кодлы.
— Какой Бескозыркиной?
Серега глянул удивленно, сплюнул:
— Чё, Бескозырку не знаешь? Это авторитетный вор, «законник». А Жердь — его кореш.
— Так он и правда может жокею по голове настучать?
Новый знакомый улыбнулся:
— Не-а. С конюшней лучше не связываться. Там такие подвязки… Пойди, посмотри, кто в директорской ложе сидит. Там и прокурор района, и ментовские начальники. А вон там, наверху, — Серый со своими ребятами. Тоже не знаешь, кто такой?
— Не знаю.
— Это спортсмены, они рэкетом занимаются. Скоро заматереют, посильней воров станут.
Говоров поежился.
— Ничего себе! Я и не знал, что все тут так сложно…
— Так теперь знай! А мне за лишнюю консультацию накинь сверху…
— Накину. Если выиграю.
— Выиграешь, куда ты денешься… Смотри, сейчас пойдут…
Ударил колокол, маленькие лошадки на другом конце ипподрома сорвались с места.
Богатырь шел в первой тройке. Но финиш плотной группой пересекли сразу несколько всадников. Объявление результатов задерживалось.
— Фотофиниш делают, — пояснил Серега. — Там сразу видно — кто победил…
— В скачке номер восемь к финишу первым пришел номер семь — Вихрь под жокеем Затулой! — объявил, наконец, динамик.
— Черт! — Серега сплюнул в сердцах.
— А как же мы? — растерянно спросил Андрей.
— А мы проиграли… Видишь, они голова в голову, ноздря в ноздрю шли… А у этого Вихря, может, ухо на сантиметр выдвинулось — и всё! Тут не предусмотришь…
— Так что теперь делать? — спросил Андрей, рассматривая зажатые во вспотевшей руке билеты.
— Ничо, новые ставки сделаем. Только ты мне налей чуток, а то голова дурная, думаю плохо.
— Налью, когда выиграю, — буркнул Говоров.
— Ну, смотри, — Серега не обиделся.
Он куда-то бегал, морщил лоб и делал отметки в программке. Говоров, как загипнотизированный, слушал его советы. И в следующих трех скачках выиграл. Правда, не очень много. Чуть больше, чем проиграл. Но это тоже была удача! В буфете он купил Сереге стакан водки, к нему прилагался бутерброд с килькой, но новый друг отодвинул тарелку в сторону и выпил без закуски. А Андрей съел, чтобы добро не пропадало. Да и есть хотелось.
— Жалко, что скачки заканчиваются, — сказал он.
— Да, теперь до весны, — меланхолично кивнул Серега. — Найдешь меня, если что… И если я тут буду.
Потом он повернулся и, не прощаясь, ушел.
Говоров тяжело вздохнул.
* * *
В день свидания Андрей очень нервничал и был взвинчен. Его возбуждение заметили все. Даже Пашка Колотунчик весело спросил: